L’acquisto da 10 milioni di dollari da parte di Google dei dati di Spirit Airlines ha trasformato una vendita di beni fallimentari in una battaglia su chi controlla i resti digitali di un vettore fallito. Google vede un dataset aziendale de-identificato; le assistenti di volo vedono registri lavorativi estremamente sensibili a rischio.

La controversia segue il tracollo di Spirit, che ha messo in vendita i beni fisici e digitali rimanenti. Google ha vinto l’asta fallimentare con un’offerta da 10 milioni di dollari, superando l’offerta da 7,5 milioni di dollari della società di recruiting AI Mercor. Il pacchetto è vasto: circa 100 milioni di email, 500 milioni di messaggi Microsoft Teams, fogli di calcolo, calendari, codice software e altri documenti interni.¹

La posizione di Google è che le informazioni personali non faranno parte del trasferimento. Un portavoce ha dichiarato che l’azienda ha acquistato “parte di un dataset aziendale” che potrebbe contribuire a migliorare i suoi prodotti e i modelli di IA, aggiungendo: “Non riceveremo alcuna informazione personale da questo dataset.” Google afferma che una terza parte non nominata de-identificherà il materiale prima della consegna e che non ha “alcun interesse” per le informazioni identificative di dipendenti o altri individui.¹

L’Association of Flight Attendants-CWA, tuttavia, ha presentato un’obiezione presso il Tribunale Fallimentare degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York. La sua preoccupazione non riguarda soltanto l’eliminazione dei nomi, ma se i contenuti e le connessioni all’interno dei registri possano comunque rivelare informazioni riservate dei dipendenti. Il sindacato sostiene che le salvaguardie proposte sono orientate ai consumatori, anche se il dataset riguarda in larga misura i dipendenti: “L’architettura della privacy di questa transazione è orientata ai consumatori; il suo payload è in misura sproporzionata orientato ai dipendenti.”¹

Il sindacato afferma di non voler annullare l’asta né impedire al patrimonio di Spirit di monetizzare i dati. Vuole protezioni più solide che rimuovano le informazioni riconducibili ai lavoratori. Lo scontro è reso più aspro dalle richieste di compensi non pagati: la presidente di AFA-CWA Sara Nelson ha dichiarato che vendere i dati mentre le assistenti attendono ancora ferie maturate, permessi per malattia e altri pagamenti significa “aggiungere al danno la beffa.”¹