Meta ha accettato un accordo record sulla sicurezza dei minori, rinunciando a uno scontro giudiziario costoso in cambio di nuovi limiti a come gli adolescenti usano Facebook e Instagram. L’intesa è storica per dimensioni — ma i sostenitori più convinti della tutela dei minori affermano che non arriva comunque a riprogettare i prodotti al centro dello scontro.

Lo scontro si preparava da anni. A marzo, una giuria del New Mexico ha ritenuto Meta responsabile di 75.000 violazioni delle norme a tutela dei consumatori; ad agosto, un giudice ha aggiunto una condanna per disturbo della quiete pubblica, portando le sanzioni dello stato a circa 942 milioni di dollari. Un’azione più ampia, che coinvolgeva più stati, era già in corso quando Meta ha accettato questa settimana di pagare fino a 18 miliardi di dollari nell’arco di un decennio, soggetti all’approvazione del tribunale.¹

Le regole nazionali proposte garantirebbero agli utenti sotto i 18 anni un limite predefinito di due ore al giorno su Facebook e Instagram, blocchi notturni, notifiche più silenziose durante la giornata scolastica, conteggi dei like nascosti, controlli dell’età più rigorosi e verifiche di conformità indipendenti. Meta afferma che questo quadro deve estendersi oltre le proprie app: il Chief Legal Officer C.J. Mahoney ha sostenuto che, poiché gli adolescenti passano da una piattaforma all’altra, “abbiamo bisogno di una soluzione a livello di settore”, invitando TikTok e YouTube ad adottare gli stessi impegni.²

Per il procuratore generale del New Mexico, Raúl Torrez, questo è un progresso — ma non è alla pari con quanto il suo stato ha ottenuto in tribunale. Ha affermato che un accordo nazionale avrebbe dovuto includere “un divieto diretto di interazioni romantiche e sessualizzate dei chatbot di intelligenza artificiale con i minori” e tutele più forti contro il contatto privato tra adulti e bambini.¹

I difensori della sicurezza dei minori condividono questa frustrazione. Fairplay ha elogiato le tutele notturne, criticando però l’accordo per non aver disattivato, in modo predefinito, gli algoritmi di raccomandazione che, a suo dire, possono indirizzare i bambini verso predatori e contenuti dannosi. La critica del gruppo è netta: l’accordo fa troppo affidamento sui controlli parentali e sui promemoria, invece di limitare le funzionalità di design pericolose.¹

I difensori della privacy vedono un rischio diverso nello stesso compromesso. Il Center for Democracy and Technology ha accolto con favore un maggiore controllo da parte delle famiglie, ma ha avvertito che una verifica generalizzata dell’età potrebbe esporre tutti gli utenti a controlli invasivi e limitare i minori senza tenere conto delle esigenze individuali.¹

Questo lascia l’accordo di Meta come al tempo stesso una pietra miliare e un banco di prova: un nuovo standard costoso per la protezione degli adolescenti, oppure una soluzione parziale che sposta i bambini — e i loro dati — nella prossima battaglia ancora irrisolta.