La presunta acquisizione di Hugging Face da parte di Nvidia è più di una costosa operazione nell’IA. È un test per capire se l’ecosistema dei modelli aperti possa mantenere la propria indipendenza una volta che il suo più importante fornitore di infrastrutture ne occupa il centro.

La vicenda è emersa per fasi. Business Insider ha riferito per primo che Hugging Face stava ricevendo interesse per un’acquisizione; rapporti successivi hanno affermato che Nvidia e l’hub di modelli open source erano in trattative, ma che non era stato firmato alcun accordo. Una ricostruzione ha sottolineato che entrambi i rapporti si basavano su un’unica fonte anonima, lasciando l’operazione proposta vistosamente non confermata.¹

Poi The Information, secondo quanto riportato da altre testate, ha riferito che Nvidia aveva accettato di acquistare Hugging Face per 12,9 miliardi di dollari. Tuttavia, la versione concorrente di negoziati in corso lasciava aperta la possibilità che i colloqui potessero ancora fallire. Nessuna delle due società aveva chiarito pubblicamente la questione.²

Se una transazione si concretizzerà, la logica strategica è chiara. Hugging Face è il principale archivio e laboratorio per i modelli di IA aperti—un luogo in cui gli sviluppatori scaricano, adattano e ospitano sistemi che offrono un’alternativa alle piattaforme chiuse gestite da OpenAI e Anthropic. Mentre questi laboratori, insieme a Google e Amazon, sviluppano i propri chip, Nvidia ha motivo di mantenere un’ampia fascia di costruttori di IA dipendente dalle sue GPU.³

È qui che la tensione si acuisce. Nvidia ha già sostenuto Hugging Face, anche nel suo round di finanziamento del 2023, e lo scorso anno avrebbe offerto 500 milioni di dollari per un investimento che la startup ha rifiutato per timori legati a un azionista dominante. Un’acquisizione diretta porterebbe risorse maggiori e potrebbe rilanciare le ambizioni cloud di Nvidia—ma sottoporrebbe a nuove pressioni l’apertura della piattaforma tra chip e cloud diversi.

“Il rischio maggiore è la neutralità”, ha detto Brad Gastwirth di Circular Technology. “Hugging Face ha molto valore perché gli sviluppatori la vedono come una piattaforma aperta. Nvidia dovrebbe fare attenzione a non comprometterlo.”⁴ Il valore dell’accordo, in altre parole, potrebbe dipendere dal fatto che Nvidia eserciti con insolita moderazione l’influenza per acquisire la quale sta pagando miliardi.