Bill Gates vede un boom dell’IA che potrebbe migliorare la medicina, l’istruzione e i servizi pubblici — svuotando al contempo il lavoro che offre a milioni di persone sicurezza, uno scopo e un ingresso nella vita adulta.

In un saggio di quasi 6.000 parole pubblicato mercoledì, il cofondatore di Microsoft ha avvertito che i responsabili politici si stanno muovendo troppo lentamente di fronte a una trasformazione economica che, a suo avviso, colpirà sia gli impiegati sia, alla fine, i mestieri manuali. «Molti lavori scompariranno per sempre», ha scritto, sostenendo che i giovani saranno particolarmente esposti man mano che i ruoli di livello iniziale svaniscono e i robot diventano più capaci.¹

La sua risposta è insolitamente interventista. Gates propone lavoro “riservato agli esseri umani”: ruoli o compiti che la società manterrebbe in mani umane anche quando l’IA o i robot potrebbero svolgerli. La motivazione non riguarda solo l’occupazione. Una macchina potrebbe tecnicamente essere in grado di comunicare una diagnosi terminale, ha detto, «eppure non dovrebbe farlo».² L’assistenza all’infanzia, il servizio di giuria, l’assistenza sanitaria e l’istruzione potrebbero rimanere sotto controllo umano, con l’IA usata come assistente anziché come sostituto.

Gates vuole anche modificare l’aritmetica fiscale che incentiva l’automazione. I datori di lavoro pagano imposte sui salari dei lavoratori ma in genere possono dedurre il costo delle macchine, sostiene; tassare i token dell’IA e i robot rallenterebbe la sostituzione e finanzierebbe la riqualificazione e una rete di protezione sociale più solida. «Il sistema fiscale vi spinge a sostituire le persone con le macchine», ha scritto Gates.³

Le proposte comportano rischi politici ed economici propri. Gates ha già avanzato in passato l’idea di tasse sui robot, e l’ex segretario al Tesoro Larry Summers ha sostenuto nel 2017 che un simile prelievo rischiava di diventare «protezionismo contro il progresso».⁴ I critici sollevano anche una questione pratica che Gates non risolve pienamente: chi decide quali lavori sono riservati agli esseri umani e come può un Paese far rispettare queste tutele se i concorrenti esteri automatizzano?

Gates riconosce la portata della sfida. Ha detto ad Axios che sarebbe necessaria una riforma radicale in un’epoca di intensa polarizzazione — ma ha affermato che metterebbe in gioco la propria reputazione sostenendo che l’IA sarà «molto dannosa per il mercato del lavoro».²