La corsa di Sam Altman per costruire la spina dorsale fisica dell’IA si sta scontrando con una netta realtà politica: il pubblico non vuole sempre più gli enormi impianti accanto a casa.

I segnali d’allarme si stavano accumulando da mesi. A marzo, Altman ha dichiarato durante un vertice sulle infrastrutture di BlackRock che «l’IA non è molto popolare negli Stati Uniti in questo momento». Dopo un attacco di aprile alla sua casa di San Francisco, ha sostenuto che gran parte delle critiche al settore riflettesse una «preoccupazione sincera» per una tecnologia con implicazioni eccezionalmente elevate, pur ribadendo che il progresso potrebbe migliorare la vita delle persone.¹

Quando ha parlato con Time, il linguaggio del capo di OpenAI era più diretto: «Chiaramente, la gente odia i data center—almeno per ora. Le persone sono piuttosto negative sull’IA».¹ L’ammissione arriva mentre OpenAI porta avanti Stargate, il suo vasto piano infrastrutturale statunitense con SoftBank, e mentre il responsabile dei data center Chris Malone ha lasciato l’azienda nel mezzo di una riorganizzazione interna.²

L’urgenza di OpenAI è chiara. L’azienda ha delineato progetti dal Texas al Michigan, alla Georgia e all’Ohio, e il suo responsabile del calcolo Sachin Katti ha dichiarato: «Semmai, avremmo dovuto comprarne molti di più».² Ma i residenti vedono un bilancio diverso: bollette elettriche, consumo d’acqua, rumore e pressione sulle infrastrutture locali. Un sondaggio Gallup citato ha rilevato che sette americani su 10 si opponevano a un data center nella propria zona; secondo quanto riportato, la resistenza locale ha bloccato o rallentato decine di progetti.²

Questa ostilità sta ora plasmando le politiche. Il governatore del Texas Greg Abbott, un tempo promotore del suo Stato come polo dell’IA, ha affermato che gli sviluppatori «si sono praticamente scavati la fossa da soli» non riuscendo a collaborare con i governi statali e locali.¹ Il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro, nel frattempo, ha imposto requisiti di accessibilità economica, ambientali e comunitari e ha rimosso i data center per l’IA da una procedura accelerata di autorizzazione.²

Il settore e i suoi critici concordano su un punto: l’espansione è enorme. La loro divisione riguarda chi debba sopportarne i costi—e se le comunità abbiano voce in capitolo in modo significativo prima dell’arrivo delle gru.