Donald Trump ha aperto un nuovo fronte nel suo scontro con il Canada, non al confine né nel registro dei dazi, ma sulla mappa. Il suo ordine di ribattezzare il lago Ontario “Lago d’America” è ufficiale per le agenzie statunitensi, ma non può costringere il Canada ad accettarlo.

La mossa ha seguito il fallimento dei colloqui tra Stati Uniti e Canada e l’imposizione nel fine settimana da parte di Washington di dazi del 50% su 20 miliardi di dollari di merci canadesi. Il Canada ha risposto con dazi su 20 miliardi di dollari di prodotti statunitensi, dall’acciaio e dai prodotti lattiero-caseari agli elettrodomestici e alle attrezzature agricole.¹

Giovedì Trump ha firmato un ordine esecutivo che incarica il Dipartimento dell’Interno di modificare il nome nel servizio federale di denominazione geografica. Affiancato da mappe che indicavano il lago come “Lago d’America” e promettendo di rendere i Grandi Laghi “ancora più grandi”, ha dichiarato il cambiamento “ufficiale, con effetto immediato”. L’ordine stesso concede alle agenzie fino a 30 giorni per attuarlo.¹

Trump ha insistito sul fatto che l’azione non fosse intesa come un messaggio geopolitico, pur collegandola alle sue lamentele di lunga data sulla politica commerciale e militare canadese. “Il Canada ci deruba da molto tempo”, ha detto, riprendendo il suo suggerimento che l’alleato degli Stati Uniti dovrebbe essere trattato come uno Stato.¹

La risposta del Canada è stata netta e radicata nella storia. Il primo ministro Mark Carney ha osservato che il nome precede sia la Confederazione canadese sia la Dichiarazione d’indipendenza degli Stati Uniti, scrivendo che i canadesi sanno che “dare un nome alla realtà significa chiamarlo lago Ontario — allora, ora e sempre”.¹ Il premier dell’Ontario Doug Ford e il premier della Nuova Scozia Tim Houston hanno liquidato l’iniziativa rispettivamente come una sciocchezza permanente e una “vera stupidaggine”.¹

La governatrice di New York Kathy Hochul, il cui Stato condivide il lago, ha chiarito che l’opposizione non era limitata al Canada: “New York non lo chiamerà così”.¹ Washington può stabilire la propria terminologia ufficiale, ma nessuna autorità internazionale di denominazione — né un ordine presidenziale — può costringere il suo vicino a ridisegnare le proprie mappe.

Trump ha lasciato intendere che la campagna potrebbe continuare: dopo aver rinominato il Golfo del Messico “Golfo d’America” lo scorso anno, ha detto che l’America ora aveva “un golfo e ... un lago”, lasciando solo “un oceano”.¹