Washington presenta il suo accordo sul petrolio venezuelano come una mossa per la sicurezza energetica con enormi potenziali vantaggi; i critici vi vedono un’intesa politicamente fragile costruita su un’industria che richiederà anni e miliardi di dollari per riprendersi.

Il presidente Donald Trump ha annunciato un accordo per assumere il controllo dell’accesso a 65 miliardi di barili di riserve petrolifere venezuelane, un volume superiore ai 46 miliardi di barili di riserve provate stimati degli Stati Uniti. Secondo la struttura riferita, la presidente ad interim del Venezuela, Delcy Rodríguez, ha concesso a una società privata un contratto di locazione di 100 anni su giacimenti di primo piano, mentre il governo federale degli Stati Uniti controllerebbe il 55% della produzione effettiva dell’impresa tramite quote di capitale e diritti di produzione.¹

L’accordo sarebbe insolito per Washington. Gli Stati Uniti sono il maggiore produttore di petrolio al mondo, ma non dispongono di un campione petrolifero statale paragonabile a Saudi Aramco dell’Arabia Saudita, Rosneft della Russia o Petrobras del Brasile. Un funzionario statunitense ha affermato che la nuova società potrebbe diventare il secondo maggiore detentore aziendale al mondo di riserve provate, dietro Aramco.¹

Rodríguez ha presentato la proposta come una via per ottenere capitali, affermando che porterebbe oltre 100 miliardi di dollari di investimenti e genererebbe 209 miliardi di dollari per il governo venezuelano.¹ L’amministrazione, nel frattempo, afferma che l’aumento della produzione potrebbe alla fine contribuire a rifornire la Strategic Petroleum Reserve, che ammontava a 289,7 milioni di barili — il livello più basso dal novembre 1982 — dopo che uno shock energetico ha imposto prelievi dalle scorte.¹

Ma la tempistica è la debolezza centrale dell’accordo. La produzione venezuelana è scesa a circa 1,1 milioni di barili al giorno da un picco di 3,5 milioni di oltre due decenni fa. Ripristinare tale capacità richiederebbe investimenti sostenuti e una rinnovata fiducia da parte delle aziende i cui asset furono nazionalizzati dai governi precedenti. Chevron, Halliburton ed Eni figurano tra le imprese che secondo quanto riferito stanno valutando o discutendo un’espansione delle attività.¹

Lo scettico Dean Baker, economista senior presso il Center for Economic and Policy Research, ha sostenuto che qualunque futuro governo democratico venezuelano respingerebbe l’accordo: «la primissima cosa che farà sarà gettare l’accordo di Trump nel gabinetto e tirare lo sciacquone».¹