Nuovi documenti hanno riaperto un aspro scontro sul viaggio di Robert F. Kennedy Jr. a Samoa nel 2019: i critici affermano che rivelano un resoconto fuorviante fornito al Senato, mentre il suo dipartimento insiste che la visita non riguardava i vaccini e respinge le accuse secondo cui avrebbe mentito.

La controversia risale al luglio 2018, quando due bambini samoani morirono dopo aver ricevuto dosi di MMR preparate in modo improprio. Le infermiere coinvolte in seguito si dichiararono colpevoli di omicidio colposo, ma la vaccinazione fu sospesa per mesi e l’adesione crollò. In quel contesto, Kennedy, allora alla guida del gruppo antivaccinista Children’s Health Defense, scrisse al primo ministro di Samoa nel gennaio 2019 proponendo una “valutazione dettagliata dell’informatica sanitaria” di “ciò che è accaduto con i vostri vaccini MMR.”¹

Il primo ministro accolse con favore quella che definì la “valutazione sanitaria indipendente dei nostri vaccini MMR” da parte del team di Kennedy, e Kennedy si recò a Samoa a maggio e giugno. Mesi dopo, un’epidemia di morbillo uccise 83 persone, perlopiù bambini sotto i 5 anni. Esperti di salute pubblica affermarono che l’attivismo antivaccinista ostacolò la risposta; i critici di Kennedy sostengono che la sua visita abbia incoraggiato gli oppositori dei vaccini, sebbene la lettera appena resa pubblica non stabilisca di per sé una responsabilità per l’epidemia.¹

Durante le udienze di conferma del 2025, Kennedy offrì ai senatori una descrizione nettamente diversa del viaggio. “Sono andato lì, niente a che vedere con i vaccini”, disse al sen. Ron Wyden, affermando che il suo obiettivo era introdurre un sistema per digitalizzare le cartelle cliniche.² Al sen. Edward Markey, ripeté: “Il mio scopo nell’andare laggiù non aveva nulla a che fare con i vaccini.”²

I documenti hanno ora provocato nuove richieste da parte dei democratici di conseguenze. Markey l’ha definito “un modello, non un lapsus”, accusando Kennedy di aver mentito al Senato e di aver messo in pericolo i bambini; Wyden ha affermato che la questione dovrebbe essere deferita al Dipartimento di Giustizia per un’indagine penale.² Kennedy non era sotto giuramento, sebbene fornire consapevolmente una testimonianza materialmente falsa al Congresso possa comunque costituire un reato.

L’HHS respinge categoricamente questa interpretazione, affermando che il viaggio a Samoa “non era collegato ai vaccini” e che qualsiasi insinuazione secondo cui Kennedy abbia mentito al Congresso è “falsa” e “apertamente diffamatoria.”¹ Tuttavia, con un Congresso guidato dai repubblicani e allineato al presidente Donald Trump, le richieste di udienze, impeachment o rimozione affrontano ostacoli politici considerevoli.¹