L’ultimo avvertimento di Bill Gates sull’IA contrappone la sua fiducia nei benefici della tecnologia al timore che mercati e governi le consentano di svuotare il lavoro troppo rapidamente. Gli alleati chiedono un freno di politica pubblica; i critici sostengono che tassare l’automazione potrebbe negare ai lavoratori proprio gli strumenti che aumentano la produttività.

Per anni, Gates ha presentato l’IA come una via verso scoperte mediche più rapide, progressi climatici e meno lavori ripetitivi. Ma in un nuovo saggio, il cofondatore di Microsoft ha sostenuto che la transizione sta arrivando senza un piano sociale credibile. «L’IA sarà o il più grande equalizzatore mai inventato, o la peggiore fonte di ingiustizia», ha scritto, avvertendo che leader, esperti e comunità non stavano affrontando adeguatamente lo sconvolgimento.¹

La sua preoccupazione immediata è l’occupazione. Gates si aspetta che i ruoli d’ufficio di livello iniziale, compresi assistenza clienti, ingegneria del software e lavoro da paralegale, siano colpiti per primi, seguiti dal lavoro fisico man mano che robot capaci si diffonderanno nell’edilizia e nell’ospitalità. «Molti posti di lavoro scompariranno per sempre», ha scritto.² Ha affermato che metterebbe in gioco la propria reputazione sulla prospettiva che l’IA sarà «molto negativa per il mercato del lavoro».³

Il firewall da lui proposto ha due parti. In primo luogo, i governi potrebbero designare alcuni lavori come «Riservati agli esseri umani» — protezioni permanenti o temporanee per impieghi in cui cura, giudizio o una transizione gestibile contano più dell’efficienza tecnica. Gates indica istruzione, assistenza sanitaria, cura dei bambini e servizio in giuria; una macchina potrebbe essere in grado di comunicare una diagnosi terminale, sostiene, ma «non dovrebbe».⁴ In secondo luogo, vuole tasse sui token dell’IA e sui robot, sia per ridurre l’incentivo a sostituire lavoratori soggetti a imposte sul salario con macchine deducibili, sia per finanziare riqualificazione e reti di protezione sociale più solide.⁵

Questa agenda ha trovato sostegno politico. Il deputato Greg Casar, democratico del Texas, ha detto che l’intervento di Gates ha rafforzato il suo disegno di legge sulla tassa sui token: «Persino miliardari della tecnologia come Bill Gates dicono che abbiamo bisogno di una tassa sui token dell’IA per prevenire la disoccupazione di massa».⁶

La reazione contraria è altrettanto diretta. Adam Michel, direttore della politica fiscale del Cato Institute, afferma che le prove mostrano come le nuove tecnologie integrino principalmente il lavoro anziché sostituirlo e avverte che tassare il capitale «rallenterebbe proprio il processo che può aumentare i salari e ampliare le opportunità».⁷ Oren Etzioni, professore emerito dell’Università di Washington, condivide la preoccupazione di Gates per la sostituzione del lavoro ma definisce i rimedi «per lo più sbagliati», preferendo l’alfabetizzazione sull’IA e uno spostamento verso lavori di cura rispetto a una tassa sui token che potrebbe spingere gli utenti verso modelli cinesi più economici.⁸

Elon Musk, nel frattempo, ha amplificato l’istinto opposto in una ricondivisione: «Mentre il pessimismo sembra intelligente, l’ottimismo fa soldi trasformando in realtà tecnologie che cambiano la vita».Elon Musk (elonmusk)⁹ La risposta di Gates non è abbandonare quell’ottimismo, ma assicurarsi che lasci ancora spazio alle persone.