Trump presenta i data center come il prezzo della prosperità e della leadership statunitense nell’IA; i critici li vedono come un boom costoso e localmente destabilizzante promosso da ricchi interessi tecnologici. Persino all’interno dell’amministrazione, il dibattito si è diviso tra l’ampio sostegno di Trump e la richiesta di JD Vance che le comunità siano protette da maggiori costi dell’energia.

Con le elezioni di metà mandato a nove settimane di distanza, Trump lunedì ha rafforzato la sua difesa, dicendo agli oppositori dell’espansione delle server farm che «Se uccidiamo la gallina dalle uova d’oro, avrete solo voi stessi da incolpare». Ha sostenuto che le comunità che respingono i progetti rischiano di diventare «arretrate e povere», mentre quelle che li accolgono potrebbero ottenere posti di lavoro e tasse più basse.¹

L’intervento arriva in un momento politicamente rischioso. Un sondaggio Annenberg citato da Axios ha rilevato che il 61% degli americani si oppone a un nuovo data center nella propria comunità, incluso il 54% dei repubblicani. I democratici hanno descritto l’espansione come un progetto di IA sostenuto dai miliardari e imposto ai residenti comuni, mentre i repubblicani negli Stati in bilico si sono gradualmente allontanati da una questione diventata tossica a livello di base.¹

I sostenitori dell’IA stanno cercando una strategia promozionale meno conflittuale. Build American AI, collegata al gruppo pro-IA Leading the Future, sta preparando una campagna da 50 milioni di dollari in Kansas, Ohio e Wisconsin, incentrata su posti di lavoro nell’edilizia, entrate fiscali locali e rinascita industriale. La tesi dell’investitore Gavin Baker, amplificata dai leader tecnologici, sostiene che il raffreddamento a circuito chiuso, le protezioni per i contribuenti delle tariffe e nuova capacità di generazione possano rispondere alle preoccupazioni relative ad acqua ed elettricità.¹

Ma Trump ha in gran parte liquidato i timori riguardo alle bollette dei servizi pubblici e ai disagi nei quartieri. Vance, al contrario, ha affermato che la reazione negativa nasce in modo schiacciante nei luoghi in cui i progetti comportano «servizi pubblici e elettricità più cari per le persone sul posto». Il suo criterio è semplice: un data center dovrebbe aggiungere energia alla rete anziché prosciugarla; altrimenti, ha detto, i progetti resteranno controversi.²

Trump ha inoltre inquadrato lo scontro come una questione geopolitica, avvertendo che la Cina trae beneficio dalla resistenza statunitense ai data center. La disputa ora contrappone quell’appello alla sicurezza nazionale a una domanda più immediata degli elettori: chi paga per il boom dell’IA?²