Trump presenta la ridenominazione come un’affermazione dell’autorità statunitense nel mezzo di un crescente scontro commerciale, mentre i leader canadesi la considerano un inutile affronto alla storia e alla geografia. Le piattaforme cartografiche, nel frattempo, stanno adottando soluzioni di compromesso — o si rifiutano di assecondarla.

La disputa si è intensificata dopo il fallimento dei colloqui commerciali tra Stati Uniti e Canada e l’imposizione, da parte di entrambi i Paesi, di dazi su beni per miliardi di dollari. Giovedì, il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che incarica il Dipartimento degli Interni di indicare il lago Ontario come «Lake America» nel servizio statunitense di denominazione geografica. Ha dichiarato il cambiamento «ufficiale, con effetto immediato», sebbene l’ordine conceda alle agenzie 30 giorni per attuarlo.¹

Trump ha insistito sul fatto che la misura non fosse intesa come un messaggio geopolitico, ma l’ha accompagnata con le consuete lamentele sul Canada: «Il Canada ci deruba da molto tempo» in materia di commercio e difesa, ha detto. Ha anche suggerito che la campagna di ridenominazione potrebbe alla fine estendersi all’Atlantico o al Pacifico.¹

Il Canada non può essere costretto ad adottare l’etichetta statunitense. Il primo ministro Mark Carney ha richiamato le radici indigene del lago e la sua storia precedente alla moderna fondazione di entrambi i Paesi, scrivendo che i canadesi sanno che «dare un nome alla realtà significa chiamarlo lago Ontario — allora, oggi e sempre». Il premier dell’Ontario Doug Ford e il premier della Nuova Scozia Tim Houston sono stati altrettanto diretti, mentre la governatrice di New York Kathy Hochul ha affermato che il suo Stato non userà il nome preferito da Trump.¹

Entro sabato, Google Maps aveva iniziato a mostrare «Lake America» agli utenti statunitensi, anche se la mappa base federale GNIS continuava a riportare Lake Ontario e indicava l’aggiornamento ufficiale come in attesa. Google ha affermato di seguire il sistema informativo statunitense sui nomi geografici; gli utenti canadesi continuano a vedere Lake Ontario, mentre gli utenti altrove vedono Lake Ontario con «Lake America» tra parentesi.²

La risposta digitale non è uniforme. Apple Maps non aveva modificato l’etichetta al momento della pubblicazione, e MapQuest ha affermato che non effettuerà affatto il cambiamento — sottolineando che Trump può imporre la terminologia del governo statunitense, non quella delle mappe del mondo.²