Donald Trump vede nei data center l'infrastruttura alla base della prosperità americana e della leadership nell'IA; gli oppositori vedono siti industriali ad alto consumo energetico imposti a comunità già preoccupate per bollette, acqua e qualità della vita.

Per settimane, Trump aveva avvertito che le città che respingevano le strutture che alimentano il boom dell'IA rischiavano di rimanere indietro. Lunedì ha rafforzato tale argomento su Truth Social, dicendo alle comunità che l'unica ragione per opporsi ai data center era voler diventare «arretrate e povere».¹ Ha affiancato alla promessa di posti di lavoro e tasse più basse un avvertimento geopolitico: «Se uccidiamo la gallina dalle uova d'oro, avrete solo voi stessi da incolpare. La Cina non potrebbe essere più felice di questo movimento contro i data center».²

L'attacco arriva mentre la resistenza si diffonde ben oltre la base democratica. I residenti hanno lanciato l'allarme per il consumo di elettricità e acqua, l'inquinamento, la pressione sulle infrastrutture e la prospettiva di bollette più alte; in alcuni luoghi, la rabbia per le autorizzazioni ha alimentato campagne di revoca contro funzionari locali.² I sondaggi citati nella copertura mostrano ampie maggioranze contrarie a un nuovo data center nella propria comunità, inclusa una consistente opposizione repubblicana.³

Questa reazione ha provocato una spaccatura nell'orbita politica di Trump. Il governatore del Texas Greg Abbott si è mosso verso un'effettiva sospensione delle principali nuove autorizzazioni in attesa di una revisione statale, mentre il governatore del Nebraska Jim Pillen ha ridotto gli incentivi fiscali e formalizzato una pausa nelle costruzioni. In Ohio, il candidato repubblicano alla carica di governatore Vivek Ramaswamy ha proposto di fermare i nuovi progetti finché i legislatori non approveranno norme sullo sviluppo.¹

Persino il vicepresidente JD Vance ha assunto un tono più condizionale lunedì. «Se costruite un data center, dovreste reimmettere energia nella rete, non sottrarla», ha detto, sostenendo che i progetti diventano meno controversi quando non aumentano i costi per i clienti esistenti.⁴

Nel frattempo, il settore sta cercando di rispondere alle obiezioni anziché liquidarle. Una rete di advocacy favorevole all'IA sta preparando una campagna da 50 milioni di dollari negli Stati chiave, mentre gli investitori promuovono il raffreddamento con acqua riciclata, le entrate fiscali locali, i posti di lavoro per lavoratori specializzati e accordi che impongono ai data center di coprire gli ammodernamenti della rete.³ La scommessa di Trump è che queste promesse economiche possano superare una reazione che i suoi alleati considerano sempre più politicamente tossica.