Il nuovo proprietario di GoPro presenta l’accordo come un modo per espandere un’attività americana nel settore dell’imaging, mentre al pubblico consumer dell’azienda viene assicurato che videocamere, abbonamenti e assistenza continueranno senza modifiche. La questione è se questa rassicurazione possa coesistere con una svolta più netta verso la difesa e i mercati industriali.

La transazione segue un lungo declino per il pioniere delle action camera, descritto come un’acquisizione «dopo un declino durato un decennio».¹ La pressione finanziaria aveva già spinto GoPro ad annunciare consulenza per difesa e aerospazio in aprile; a maggio ha avviato il processo di revisione strategica che ha messo in moto la vendita.²

Il quadro è cambiato rapidamente nei giorni finali prima dell’annuncio. Lo YouTuber Mark “Markiplier” Fischbach è diventato il maggiore azionista di GoPro, detenendo l’8,5%, prima che Starman Holding accettasse di acquisire quasi l’intera azienda per 285 milioni di dollari in contanti attraverso una fusione che coinvolgeva la sua controllata Starman Optical. Gli azionisti esistenti manterranno il 10% delle azioni.²

Il 1° settembre, Starman e GoPro hanno presentato la fusione come qualcosa di più di un salvataggio per un marchio di elettronica di consumo in difficoltà. Il fondatore e CEO Nick Woodman ha definito GoPro «un’azienda americana leader nelle soluzioni di imaging e ottica» al servizio delle esigenze di sicurezza nazionale in materia di videocamere, ottica e infrastrutture di IA.² Nel frattempo, il CEO di Starman Charles Tebele ha affermato che l’unione dell’ottica di GoPro con la tecnologia di ricetrasmettitori e la produzione statunitense di Starman potrebbe riportare negli Stati Uniti la produzione di «componenti critici».²

Questa visione colloca GoPro nei settori della difesa, del governo, della robotica e dell’aerospazio, accanto alla sua tradizionale attività di action camera. Tuttavia, Woodman ha detto ai dipendenti che l’azienda avrebbe operato come di consueto fino al completamento dell’operazione, previsto prima della fine dell’anno, e che le risorse di Starman avrebbero potuto far crescere prodotti consumer, software e abbonamenti, oltre a nuove categorie commerciali e della difesa. I partner hanno ricevuto una rassicurazione ancora più esplicita: l’attuale gamma sarebbe rimasta in produzione e l’assistenza clienti non sarebbe cambiata.²

Per ora, GoPro vende continuità ai clienti e diversificazione agli investitori. La sua identità futura potrebbe dipendere da quale promessa diventerà l’attività più importante.