Nvidia e Hugging Face affermano che la loro operazione da 12,93 miliardi di dollari fornirà all’IA open source la capacità di calcolo e la scala di cui ha bisogno senza sacrificare la scelta degli utenti. La tensione irrisolta è se una piattaforma costruita come alternativa all’IA chiusa possa mantenere tale indipendenza sotto il controllo della più potente azienda di chip del mercato.

Fondata nel 2016, Hugging Face è cresciuta fino a diventare un punto di riferimento centrale per il lavoro collaborativo sull’IA — un “GitHub” per modelli, dataset e strumenti. Ora ospita oltre 3 milioni di modelli, 500.000 dataset e 1 milione di applicazioni utilizzate da più di 18 milioni di sviluppatori, secondo Nvidia.¹

La prospettiva che Nvidia ne assumesse il controllo non si era sempre conciliata facilmente con quella missione. Il Financial Times ha riferito che Hugging Face ha rifiutato lo scorso anno un’offerta di investimento da 500 milioni di dollari da parte di Nvidia, tra preoccupazioni per un unico investitore dominante. Entro il 23 agosto, secondo le notizie, la società stava esplorando una vendita; quattro giorni dopo, si diceva che Nvidia fosse in trattative per l’acquisizione.²

L’amministratore delegato Clément Delangue ha detto che Hugging Face stessa ha avviato durante l’estate la conversazione con Jensen Huang, dopo aver concluso che l’IA open source si trovava a un “punto di svolta” che richiedeva “più risorse, più scala, più visibilità.”³ In seguito ha celebrato la prevista combinazione mentre l’IA open source raggiungeva “un punto di inflessione.”Elon Musk (elonmusk)⁴

Nvidia ha confermato l’acquisizione per 12,93 miliardi di dollari, presentandola come un ampliamento dell’accesso piuttosto che come una strategia di vincolo. Huang ha promesso che Hugging Face sarebbe “rimasta una piattaforma aperta per l’intero ecosistema dell’IA”, con gli sviluppatori liberi di scegliere modelli, framework, cloud, fornitori di inferenza e piattaforme di calcolo; l’hardware Nvidia, ha detto, non sarà obbligatorio.⁵

Quella garanzia è importante perché l’acquisto conferisce a Nvidia una posizione strategica più in alto nello stack dell’IA proprio mentre le principali aziende di modelli chiusi sviluppano i propri chip. I sostenitori vedono un esito diverso: l’amministratore delegato di Perplexity Aravind Srinivas ha affermato che un archivio accessibile di modelli aperti è “assolutamente necessario” affinché l’IA rimanga utile al pubblico, e ha accolto con favore il sostegno di Nvidia.Aravind Srinivas (AravSrinivas)⁶ Huang ha inoltre sostenuto che i modelli aperti rafforzano la sicurezza e la cybersicurezza consentendo una collaborazione più ampia.Elon Musk (elonmusk)⁷

La promessa dell’accordo, dunque, è una maggiore potenza per l’IA aperta. La prova sarà se Nvidia riuscirà a fornire tale potenza senza diventare il custode dell’accesso di cui, secondo l’azienda, gli sviluppatori non avranno bisogno.