Nvidia e Hugging Face presentano il loro accordo da 12,93 miliardi di dollari come un modo per dare all'AI aperta maggiore potenza di calcolo e diffusione. La questione più difficile è se un ecosistema aperto possa mantenere la propria indipendenza una volta che un produttore di chip dominante possiede uno dei suoi più importanti canali di distribuzione.

Hugging Face è nata nel 2016 come spazio collaborativo per modelli, dataset e strumenti di IA — spesso definita il “GitHub” dell'IA. La sua importanza è cresciuta con il boom dei modelli a pesi aperti, che gli utenti possono scaricare, modificare ed eseguire autonomamente. Nel 2023, l'azienda era valutata 4,5 miliardi di dollari dopo un round di finanziamento che includeva Nvidia.¹

Il rapporto non è sempre stato orientato verso una vendita. Secondo quanto riportato, Hugging Face ha rifiutato lo scorso anno un investimento da 500 milioni di dollari di Nvidia, anche per le preoccupazioni legate all'ingresso di un unico investitore dominante. Quest'estate, tuttavia, l'amministratore delegato Clément Delangue ha detto che Hugging Face aveva raggiunto un punto di svolta e necessitava di “più risorse, più scala, più visibilità”; si è rivolto a Nvidia, definendola “una casa perfetta”.²

Voci di una transazione da circa 13 miliardi di dollari sono emerse alla fine di agosto, prima che Nvidia confermasse pubblicamente la propria intenzione di acquistare la piattaforma. Il prezzo — 12,9303 miliardi di dollari — conteneva persino un giocoso richiamo all'emoji di Hugging Face e al verde Nvidia, secondo gli enigmi online creati dalle aziende attorno alla cifra.³

Nvidia afferma che l'acquisizione è un'espansione dell'apertura, non un suo arretramento. Jensen Huang ha promesso che Hugging Face “rimarrà una piattaforma aperta per l'intero ecosistema dell'IA” e ha dichiarato che gli sviluppatori resteranno liberi di scegliere modelli, framework, cloud, fornitori di inferenza e piattaforme di calcolo — senza l'obbligo di usare la potenza di calcolo Nvidia.⁴ In un messaggio ripubblicato da Elon Musk, Huang ha sostenuto che i modelli aperti rafforzano la sicurezza e la cybersicurezza, ampliando al contempo l'accesso all'IA.Elon Musk (elonmusk)⁵

Questa promessa conta perché Hugging Face ospita ora 3 milioni di modelli, 500.000 dataset e 1 milione di applicazioni per oltre 18 milioni di sviluppatori. Eppure l'accordo consegna anche a Nvidia il controllo di un canale centrale per la distribuzione dell'IA aperta, creando potenzialmente nuova domanda per i suoi chip mentre i principali clienti sviluppano i propri processori. Nvidia prevede di concludere la transazione entro il 2027, subordinatamente al controllo delle autorità di regolamentazione.³

I sostenitori ritengono che la scala sia il punto centrale. L'amministratore delegato di Perplexity, Aravind Srinivas, ha detto che un archivio accessibile di modelli e strumenti aperti è “assolutamente necessario” affinché l'IA rimanga utile al pubblico, accogliendo con favore il sostegno di Nvidia a Hugging Face.Aravind Srinivas (AravSrinivas)⁶ La prova ora è se quel sostegno preservi davvero la scelta nella pratica, e non solo nell'annuncio.