L'accordo ha preso forma dopo che l'amministratore delegato di Hugging Face, Clément Delangue, si è rivolto a Jensen Huang durante l'estate, sostenendo che l'IA open source avesse raggiunto un punto di svolta e necessitasse di «più risorse, più scala, più visibilità». Nvidia è rapidamente emersa come quella che Delangue ha definito la «casa perfetta».¹

Giovedì, Nvidia ha confermato che pagherà 12,93 miliardi di dollari per la piattaforma, la sua seconda maggiore acquisizione. Il prezzo consente l'accesso a una straordinaria comunità di sviluppatori: oltre 18 milioni di utenti che condividono 3 milioni di modelli, 500.000 set di dati e 1 milione di applicazioni, con più di 200.000 aziende che utilizzano il servizio.²

La tesi pubblica di Nvidia è semplice. Huang ha promesso che Hugging Face resterà aperta a ogni modello, framework, cloud e piattaforma informatica — e che «il calcolo NVIDIA non sarà necessario» per sviluppare o implementare sulla piattaforma.³ La promessa ha ricevuto gli applausi dei pari del settore. Il CEO di Google Sundar Pichai ha affermato che la transazione «rafforzerà l'ecosistema dei modelli aperti», mentre il CEO di Microsoft Satya Nadella ha detto di aspettarsi che i modelli aperti «prosperino e crescano» grazie alla collaborazione continuativa dei partner.Sundar Pichai (sundarpichai)⁴Satya Nadella (satyanadella)⁵

La visione ottimistica è che il denaro di Nvidia possa trasformare un archivio già influente in un'infrastruttura pubblica più duratura. L'amministratore delegato di Perplexity Aravind Srinivas ha definito gli strumenti accessibili per i modelli aperti «assolutamente necessari» affinché l'IA resti utile al pubblico.Aravind Srinivas (AravSrinivas)⁶

Ma la tensione è insita nella parola aperta. Gli analisti affermano che Nvidia non sta pagando quasi 13 miliardi di dollari per i circa 150 milioni di dollari di ricavi annualizzati di Hugging Face; sta acquistando la visibilità strategica che deriva dall'essere il luogo in cui lavorano gli sviluppatori di IA. Naveen Chhabra di Forrester ha affermato che la proprietà potrebbe rivelare quali modelli, set di dati e architetture stanno acquisendo slancio prima di raggiungere il più ampio mercato tecnologico.⁷

Gil Luria di D.A. Davidson ha definito Hugging Face uno dei più importanti «appezzamenti immobiliari» dell'IA, avvertendo che la proprietà di un simile archivio può mettere i rivali in svantaggio. La sua conclusione: la mossa di Nvidia è difensiva quanto espansiva.⁸ La prova ora è se l'impegno di neutralità di Nvidia reggerà quando gli incentivi della guerra dei chip inizieranno a pesare sul polo dei modelli aperti che ora intende possedere.