Durante l'estate, l'amministratore delegato di Hugging Face, Clément Delangue, ha contattato Jensen Huang per discutere di un accordo, sostenendo che l'IA open source avesse raggiunto un punto di svolta e avesse bisogno di “più risorse, più scala, più visibilità”. Ha definito Nvidia “una sede perfetta” per la piattaforma.¹

Verso la fine di agosto, alcune notizie riferivano che Hugging Face stava valutando una vendita da circa 13 miliardi di dollari e che Nvidia aveva avviato colloqui per l'acquisizione. Il prezzo rappresentava un balzo drastico rispetto all'ultima valutazione riportata di Hugging Face, pari a 4,5 miliardi di dollari nel 2023, e ha dato a Nvidia una posizione chiave nel mondo dei modelli aperti proprio mentre OpenAI, Anthropic e Google perseguono strategie di IA più verticalmente integrate.²

Giovedì, Nvidia ha confermato un accordo da 12,93 miliardi di dollari per la piattaforma utilizzata da oltre 18 milioni di sviluppatori, ricercatori e creatori per condividere modelli, set di dati e applicazioni.³ Huang ha promesso che Hugging Face sarebbe rimasta “una piattaforma aperta per l'intero ecosistema dell'IA”, con gli utenti liberi di scegliere modelli, framework, cloud, fornitori di inferenza e piattaforme di calcolo; ha affermato che l'hardware Nvidia non sarebbe stato richiesto.²

Quella promessa è il banco di prova centrale dell'accordo. Nvidia afferma che il suo denaro e le sue infrastrutture amplieranno l'accesso; i critici, impliciti nelle precedenti preoccupazioni della stessa azienda riguardo a un investitore dominante, osserveranno se la scelta degli sviluppatori sopravviverà alla proprietà da parte del fornitore di chip più influente del settore. Huang ha presentato l'apertura come un vantaggio in termini di sicurezza: una comunità trasparente offre ai difensori un “vantaggio asimmetrico” rispetto agli aggressori.¹

La prima reazione dei leader del settore è stata decisamente ottimistica. Sundar Pichai di Google ha affermato che la transazione avrebbe “rafforzato l'ecosistema dei modelli aperti”.Sundar Pichai (sundarpichai)⁴ Satya Nadella di Microsoft ha detto di aspettarsi che i modelli aperti continuassero “a prosperare e crescere” sotto Nvidia e Hugging Face.Satya Nadella (satyanadella)⁵ E Aravind Srinivas di Perplexity ha definito un archivio accessibile di modelli e strumenti aperti “assolutamente necessario” affinché l'IA resti utile al pubblico.Aravind Srinivas (AravSrinivas)⁶

Per ora, l'acquisizione viene presentata come un investimento nell'apertura. La sua vera eredità dipenderà dal fatto che Hugging Face rimanga un bene comune neutrale, oppure diventi un ulteriore livello strategico nel crescente impero dell'IA di Nvidia.