I 12,7 milioni di nuovi laureati della Cina entrano nel mondo del lavoro sotto la pressione congiunta di due fattori: un'economia fiacca che ha ridotto le opportunità di primo livello e la rapida adozione dell'IA, che sta cambiando ciò che i datori di lavoro cercano. L'ansia è particolarmente acuta in un Paese in cui la disoccupazione giovanile resta elevata e l'IA è stata accolta con un forte sostegno statale e l'entusiasmo dell'opinione pubblica.¹

Per Jin Shangyu, laureata ventiseienne in pianificazione urbana, il cambiamento è già tangibile. I lavori richiedono sempre più competenze in IA, mentre attività che un tempo venivano condivise tra più persone all'inizio di un progetto di design ora possono essere svolte con pochi clic. Dopo circa 150 candidature a Hong Kong e nella Cina continentale — e un corso di IA da 400 dollari — non aveva ricevuto alcuna risposta. «La mia impressione è che noi neolaureati siamo esattamente il tipo di persone che l'IA sostituirà», ha detto.¹

La preoccupazione non è che l'IA abbia creato la crisi occupazionale dei laureati cinesi, ma che sia arrivata nel peggior momento possibile. Christian Yao, docente senior alla Victoria University of Wellington, ha affermato che la tecnologia è arrivata «in un momento particolarmente difficile», anche se non ne era la causa principale. Ha avvertito che il lavoro amministrativo, la ricerca, l'analisi di base e la programmazione sono tra i ruoli impiegatizi junior più esposti all'automazione; persino le posizioni relativamente junior richiedono sempre più spesso lauree magistrali o dottorati.²

Questa pressione ha prodotto stanchezza oltre che paura. Una laureata in radiodiffusione ha detto di aver presentato più di 2.800 candidature in un anno, di aver ricevuto meno di 20 colloqui e nessuna offerta. I datori di lavoro, ha detto, vogliono qualcuno che possa iniziare immediatamente, non qualcuno che debbano formare.²

Pechino ha risposto con cautela, sollecitando le aziende a evitare licenziamenti guidati dall'IA e annunciando a gennaio un sostegno mirato all'occupazione. Eppure i laureati sono lasciati a gestire da soli questo sconvolgimento. Wang Luna, laureata in management che ha avuto anch'essa difficoltà a trovare lavoro, adotta una visione più fiduciosa: i lavori che richiedono negoziazione e contatto faccia a faccia potrebbero essere più difficili da automatizzare. «Per sopravvivere, serve ancora qualcosa che robot e IA non possano fare», ha detto.²

Per Jin, questo non è ancora rassicurante. Sta usando l'IA per costruire il proprio portfolio mentre aspetta che le turbolenze del mercato si plachino — partecipe della trasformazione, ma incerta se questa le lascerà spazio.²