L'ascesa della Finlandia come polo informatico del Nord Europa è iniziata ben prima dell'ultimo annuncio di Google. L'azienda gestisce già un importante data center a Hamina, ricavato in una cartiera riconvertita e raffreddato con l'acqua marina del Golfo di Finlandia, e nel 2024 ha annunciato separatamente un'espansione del campus da 1 miliardo di euro. Microsoft, nel frattempo, sta sviluppando una regione cloud nel sud della Finlandia e ha cercato terreni sulla costa occidentale; TikTok ha annunciato una struttura da oltre 1 miliardo di euro a Kouvola nell'ambito della sua iniziativa europea per la sovranità dei dati.¹

Mercoledì Google ha alzato la posta, dichiarando che investirà almeno 13 miliardi di euro, ovvero circa 15,1 miliardi di dollari, nelle infrastrutture finlandesi per l'IA entro il 2028. Il pacchetto — il suo più grande investimento singolo in Europa — comprende data center, progetti energetici di supporto, miglioramenti alla rete elettrica e iniziative per le energie rinnovabili in quattro località.²

Per Google, non si tratta semplicemente di una maggiore capacità dei server. Ruth Porat, presidente e direttrice degli investimenti di Alphabet e Google, ha affermato che l'azienda affiancherà la propria espansione tecnica a «nuova capacità energetica, potenziamenti della rete e iniziative per l'accessibilità economica dell'energia».¹ Questa impostazione è importante in un continente in cui terreni ed elettricità disponibili sono sempre più scarsi e in cui l'appetito energetico dell'IA sta diventando una questione politica oltre che commerciale.

I sostenitori della Finlandia affermano che il Paese possiede gli elementi necessari per soddisfare tale domanda. Matti Lajunen dello studio legale Hannes Snellman ha descritto una «enorme domanda di infrastrutture per l'IA», aggiungendo che nuovi operatori chiedono ogni settimana informazioni sull'ingresso nel mercato; durante gli eventi di settore, ha detto, la Finlandia è stata soprannominata il «Texas d'Europa».¹

La componente energetica è centrale nell'accordo. Google ha firmato un accordo di acquisto di energia della durata di 22 anni con Fortum, che sostiene il prolungamento delle attività della centrale nucleare di Loviisa, mentre le aziende esamineranno modelli per migliorare la sostenibilità economica di possibili nuovi reattori. Fortum ha affermato che l'intesa potrebbe mantenere online circa il 10% della fornitura di elettricità della Finlandia e contribuire a evitare costi più elevati della rete dopo il 2030.²

Il primo ministro Petteri Orpo ha presentato l'investimento come qualcosa di più di un boom edilizio: «Il valore dell'economia dei dati va ben oltre gli investimenti diretti, stimolando innovazione, ricerca e sviluppo».¹ La scommessa di Google è che la Finlandia possa fornire tutto questo — capacità di calcolo, energia e consenso pubblico — su scala industriale.