Google, Nvidia e la startup Emerald AI hanno rilanciato mercoledì una coalizione di settore attorno a una promessa semplice ma politicamente spinosa: i data center per l’IA consumeranno meno energia quando la rete avrà bisogno di alleggerimento.¹

La AI Energy Management Alliance, rilancio della Advanced Energy Management Alliance fondata nel 2014 e rimasta in gran parte inattiva, riunisce 20 aziende e organizzazioni, tra cui Anthropic, National Grid, AES, Constellation, NRG e RWE. La sua missione più circoscritta è persuadere le utility, gli operatori di rete e le autorità di regolamentazione a premiare i data center in grado di modulare la propria domanda di elettricità.¹

Per le aziende, la proposta rappresenta una via d’uscita da un collo di bottiglia sempre più grave. Invece di operare come consumatori di energia attivi 24 ore su 24, i data center potrebbero spostare o sospendere i carichi di lavoro dell’IA, attingere alle batterie o usare la generazione locale quando le forniture sono limitate. Ciò potrebbe ridurre la necessità di costosi potenziamenti della rete e consentire ai progetti di collegarsi più rapidamente. Google afferma di aver impegnato 1 gigawatt di domanda che può ridurre attraverso accordi con le utility a livello nazionale.¹

Josh Parker, responsabile della sostenibilità di Nvidia, ha definito la proposta una «soluzione vantaggiosa per tutti».¹ Varun Sivaram, amministratore delegato di Emerald AI, ha posto una condizione più severa: qualsiasi accesso preferenziale deve basarsi su una flessibilità «verificabile e applicabile».¹

L’alleanza sta cercando di rispondere a un contraccolpo dell’opinione pubblica che i suoi membri non possono ignorare. AP-NORC e l’Energy Policy Institute dell’Università di Chicago hanno rilevato che l’84% degli americani è preoccupato per l’effetto dei data center sui prezzi locali dell’elettricità; quote quasi uguali di democratici e repubblicani sono favorevoli a richiedere agli sviluppatori di pagare i potenziamenti della rete che rendono necessari.¹

Questo lascia aperta la prova centrale. A giugno, le autorità federali di regolamentazione hanno detto agli operatori regionali di rete di esplorare opzioni per collegare grandi utenti flessibili, aprendo una potenziale corsia preferenziale. Ma il settore deve prima convincere le autorità di regolamentazione — e vicini sempre più scettici — che essere un «buon cittadino della rete» è più di uno slogan.¹