La prima visita negli Stati Uniti di Xi Jinping dal 2023 è iniziata con un gesto vistoso di Donald Trump: mercoledì sera il presidente ha incontrato il leader cinese alla Joint Base Andrews, dopo l’arrivo di Xi per due giorni di vertice. L’insolita accoglienza personale — seguita da tappeto rosso, parata militare e sorvolo aereo — ha offerto a Pechino potenti immagini di riconoscimento in un momento in cui cerca un ruolo più ampio negli affari globali.¹

Entro giovedì mattina, quella pompa cerimoniale si era trasferita alla Casa Bianca. Trump e la first lady Melania Trump hanno accolto Xi e Peng Liyuan per una cerimonia di arrivo prima che i leader si dirigessero ai colloqui, che dovrebbero riguardare commercio, Taiwan, intelligenza artificiale e la guerra in Iran. La visita arriva dopo un conflitto tariffario tra le due maggiori economie del mondo che ha aumentato i costi per i consumatori e destabilizzato le imprese internazionali.²

Trump ha descritto il rapporto diplomatico in termini personali prima dell’incontro. «Avremo un ottimo incontro», ha detto, aggiungendo che lui e Xi avevano «un buon rapporto».³ Sull’IA, Trump ha affermato che la «Super Intelligenza» sarebbe stata un tema importante, ma ha indicato che Washington e Pechino avevano scarso interesse per nuove restrizioni — un approccio che lascia irrisolta la più ampia corsa al predominio tecnologico.¹

Il calore cerimoniale non viene scambiato per una svolta. Gli analisti si aspettano un vertice prudente con pochi risultati concreti di rilievo, mentre la tregua commerciale, il futuro di Taiwan, i legami della Cina con Iran e Russia e la competizione sull’IA restano fonti attive di attrito.⁴ La cena di Stato di Xi giovedì sera, alla presenza di funzionari statunitensi e dirigenti di primo piano, è destinata a concludere una giornata volta a stabilizzare il rapporto con il principale rivale geopolitico dell’America.⁵

Il tè privato di venerdì e la visita agli Archivi Nazionali chiuderanno il programma ufficiale. La questione più difficile è se l’elaborata ospitalità del vertice possa durare più a lungo delle controversie che ha temporaneamente nascosto dietro una tenda.