Il documentario di quattro ore di Alex Gibney su Elon Musk, in arrivo nelle sale il 9 ottobre, ha incontrato un ostacolo imbarazzante prima che il pubblico potesse valutarlo autonomamente: il suo distributore, Bleecker Street, inizialmente non è riuscito a promuovere il trailer su diverse grandi piattaforme social.¹

I primi rifiuti hanno attirato particolare attenzione perché il film esamina una figura descritta come intenzionata a controllare il dibattito pubblico, anche attraverso una presunta censura su X dopo l'acquisto della piattaforma nel 2022. L'apparente riluttanza di YouTube, TikTok e Meta a ospitare persino pubblicità a pagamento, ha osservato The Hollywood Reporter, era destinata ad acuire le preoccupazioni sulla libertà di espressione in un momento in cui un numero sempre minore di aziende controlla le piattaforme più importanti del Paese.¹

La posizione di X è stata presentata dai critici come non sorprendente, considerata la proprietà dell'azienda da parte di Musk e quella che hanno descritto come la sua sensibilità alle critiche. Ma YouTube e Meta sono diventati il banco di prova più significativo: a differenza di X, nessuna delle due è di proprietà del soggetto del documentario, eppure entrambe inizialmente sembravano non disposte a trasmetterne il trailer.

Poi è arrivata la marcia indietro. Dopo le proteste, YouTube ha dichiarato che il trailer era stato «temporaneamente limitato dal nostro sistema» quando era stato inviato come annuncio, ma che una successiva revisione ne aveva autorizzato la diffusione.² Anche Meta avrebbe cambiato decisione, sebbene non abbia risposto immediatamente a una richiesta di commento.²

La disputa immediata è quindi finita. L'argomento più ampio no: l'episodio offre ancora ai critici un esempio sintetico di quanto rapidamente la visibilità culturale possa dipendere dalle decisioni opache di pochi guardiani della pubblicità.