La scorsa settimana, OpenAI ha licenziato Jasmine Wang, Tomek Korbak e Mikita Balesni, tre ricercatori che lavoravano sulla sicurezza dell’IA. L’azienda afferma che un’indagine interna ha rilevato un “modello di cattiva condotta” relativo alla gestione delle informazioni di ricerca e che i licenziamenti non erano ritorsioni per la loro attività di promozione della sicurezza.¹

I ricercatori contestano sia le accuse sia l’implicazione che il loro lavoro con valutatori esterni fosse improprio. In una lettera aperta pubblicata giovedì, hanno sostenuto che i rischi dell’IA avanzata richiedono una stretta collaborazione oltre i confini dell’azienda: “La libertà di farlo senza timore, e di disporre di procedure interne ben definite che rendano possibile questo lavoro, è essa stessa un meccanismo di sicurezza essenziale.”¹

Le loro versioni descrivono percorsi diversi verso la stessa rottura. Korbak afferma che comunicare con METR, un’organizzazione non profit che valuta i sistemi di IA e i rischi per la sicurezza, rientrava nel suo lavoro; Balesni afferma che il suo lavoro esterno era coordinato con la sua dirigenza, la leadership della ricerca e il consiglio di amministrazione.² Wang afferma che il suo licenziamento è derivato dall’aver aperto involontariamente un account email di un dirigente che le era stato delegato per il reclutamento, un incidente che dice di aver segnalato immediatamente.¹

La preoccupazione centrale del trio va oltre i loro stessi posti di lavoro. Avvertono che licenziamenti improvvisi e confini poco chiari potrebbero rendere i colleghi riluttanti a segnalare rischi o a lavorare con gruppi di sicurezza terzi. La loro lettera afferma che il personale di OpenAI ora ha “paura di parlare e operare” in modi che in precedenza erano parte integrante della cultura aziendale.²

La risposta interna di OpenAI, condivisa con i giornalisti, presenta una visione nettamente diversa. Un responsabile della ricerca ha affermato che l’azienda apprezzava i contributi dei ricercatori alla sicurezza e ha insistito: “Non licenziamo dipendenti per aver sollevato preoccupazioni.”³ L’azienda ha inoltre affermato di condividere le raccomandazioni del trio riguardo a revisori esterni integrati, monitorabilità dei modelli e dialogo aperto sulla sicurezza.

Ma gli ex dipendenti sostengono che la contraddizione resti irrisolta: OpenAI approva questi principi ma, a loro dire, punisce condotte svolte secondo le vecchie norme. Hanno chiesto maggiore trasparenza sui licenziamenti e avvertito che la disputa potrebbe essere usata per limitare il lavoro di OpenAI con METR.³