Giovedì, l'amministrazione Trump ha sospeso Microsoft, Adobe e sei grandi società di servizi IT dal Permanent Employment Program, o PERM — un cruciale primo passo per i datori di lavoro che cercano green card basate sull'occupazione per i lavoratori, spesso titolari di H-1B.¹

Il vicepresidente JD Vance ha presentato la mossa come una sfida alle pratiche di assunzione di Microsoft, non come un attacco all'azienda stessa. «Vogliamo che la vostra azienda prosperi», ha detto, «ma vogliamo che prosperi assumendo e valorizzando i vostri concittadini americani».¹ Vance ha sostenuto che Microsoft avesse licenziato 6.000 lavoratori statunitensi sostituendoli con 6.300 dipendenti H-1B, senza però fornire una tempistica per l'affermazione. Ha detto che la sospensione potrebbe continuare indefinitamente.¹

Il segretario al Lavoro Keith Sonderling ha dichiarato che il dipartimento non avrebbe né accettato nuove domande PERM riguardanti le aziende nominate né elaborato quelle pendenti, accusandole di frode e di favorire i lavoratori stranieri rispetto agli americani.² L'elenco include anche Capgemini, Cognizant, HCL, Infosys, Tata e Wipro.²

Microsoft ha replicato, affermando che l'80% delle circa 6.000 domande H-1B presentate nell'ultimo anno fiscale riguardava proroghe o cambi di status per il personale già in servizio, anziché nuove assunzioni. Le restanti domande, ha detto, riguardavano persone già legalmente negli Stati Uniti e rappresentavano appena l'1% della sua forza lavoro statunitense.² L'azienda ha dichiarato di pagare i dipendenti H-1B quanto i colleghi che svolgono un lavoro comparabile.

Lo scontro ha assunto toni sorprendentemente contraddittori più tardi giovedì, quando il presidente Donald Trump ha conferito al CEO di Microsoft Satya Nadella la Medaglia nazionale per la tecnologia e l'innovazione, definendo i premiati del summit «tesori nazionali».¹

Per gli avvocati specializzati in immigrazione, la preoccupazione immediata riguarda i lavoratori intrappolati nel mezzo. L'elaborazione del PERM può già richiedere anni, e Patricia Gannon l'ha definito «un modo fondamentale per ottenere una green card negli Stati Uniti per i lavoratori». Hiba Anver ha avvertito che la misura potrebbe lasciare il Paese con «un bacino di talenti in riduzione».¹

[1] Doppia immagine sull'immigrazione: Microsoft riceve una stretta e una medaglia — Accuse dell'amministrazione, risposta di Microsoft e preoccupazioni degli avvocati specializzati in immigrazione.

[2] Gli Stati Uniti escludono Microsoft, Adobe e grandi aziende IT dal programma di green card per lavoratori stranieri qualificati — Azione del Dipartimento del Lavoro e resoconto di Microsoft sulle sue domande H-1B.