Huxe, una startup di podcast AI personalizzati fondata dagli ex responsabili di NotebookLM Jason Spielman, Raiza Martin e Stephan Hughes, ha sviluppato un servizio incentrato su audio su misura generato dall'AI. Ma il 21 maggio l'azienda ha comunicato agli utenti che avrebbe cessato gradualmente le attività: le sue app sarebbero state rimosse dagli store di Apple e Google, il servizio sarebbe stato interrotto e i dati degli utenti sarebbero stati eliminati.¹

"Il team sta passando a nuovi progetti e non continueremo lo sviluppo del prodotto", ha dichiarato Huxe nel suo avviso di chiusura. Ha ringraziato gli utenti per aver contribuito a far sembrare il servizio come se "lo avessimo costruito insieme".¹

Meno di tre settimane dopo, il 9 giugno, Apple ha notificato alla Commissione europea un accordo per fare offerte di lavoro a "determinati dipendenti di Huxe AI" e ottenere una "licenza non esclusiva sui diritti di proprietà intellettuale di Huxe".¹ La notifica non identifica i dipendenti, non dice se abbiano accettato né spiega come Apple intenda utilizzare la tecnologia concessa in licenza.

La struttura è degna di nota. Anziché acquisire Huxe a titolo definitivo, Apple sta perseguendo quella che è diventata nota come una reverse acqui-hire: un meccanismo che consente a un'azienda più grande di reclutare i talenti di una startup e accedere alla sua tecnologia, lasciando però indietro l'azienda stessa. Il passato in NotebookLM di Huxe rende l'operazione particolarmente rilevante, mentre le aziende competono per competenze di prodotto nell'AI generativa.²

Anche la tempistica suggerisce una lettura strategica. La chiusura di Huxe è arrivata un giorno dopo che Spotify ha presentato funzionalità di generazione di podcast basate sull'AI, sebbene Apple non abbia fornito alcuna indicazione pubblica che il lavoro di Huxe comparirà in Apple Podcasts. Per ora, la transazione rivela una certezza più circoscritta: Apple ha visto valore in una startup che aveva già deciso di non poter proseguire da sola.¹