La battaglia sul proposto data center Stratos di Kevin O’Leary nello Utah è passata da riunioni pubbliche, petizioni e azioni legali alla televisione in tarda serata.

Il progetto era stato inizialmente presentato su circa 40.000 acri, suscitando tra i residenti timori che lo sviluppo potesse mettere sotto pressione l’acqua e altre risorse locali, danneggiare l’ambiente e procedere con troppa poca trasparenza da parte dei suoi promotori e funzionari locali. I critici hanno organizzato proteste, petizioni e ricorsi legali; sotto tale pressione, O’Leary ha ridotto l’estensione prevista a poco più di 20.000 acri.¹

O’Leary, la cui O’Leary Digital sostiene il progetto, ha descritto la disputa come una prevedibile battaglia su una realizzazione ambiziosa. A giugno, ha affermato che il progetto affrontava “contenziosi,” “disinformazione” e “propaganda,” ma ha sostenuto che, se gli sviluppatori sanno di avere ragione, dovrebbero “perseverare.”¹

Lo scontro si è inasprito dopo che O’Leary aveva suggerito, in un’apparizione di maggio su Fox News, che alcuni critici avessero legami con il Partito Comunista Cinese — un’affermazione da cui in seguito ha fatto marcia indietro. Un gruppo di advocacy dello Utah contrario a Stratos ha successivamente citato in giudizio O’Leary e Fox News per diffamazione.¹

Questa settimana, Saturday Night Live ha dato alla disputa il suo pubblico più ampio finora. James Austin Johnson, nei panni di O’Leary a “Weekend Update,” ha deriso la portata originaria del piano: “Tutto ciò che voglio è comprare 40.000 acri dello splendore incontaminato di Dio e sostituirlo con un computer molto rumoroso che ti ruba il lavoro.”¹ Lo sketch ha trasformato le paure locali sull’uso dell’acqua, i posti di lavoro e il profitto in una caricatura tagliente, con l’imitatore che dichiarava: “Farò sparire il futuro.”¹

La battuta colpisce perché il dibattito di fondo resta irrisolto: i sostenitori dei data center indicano posti di lavoro, crescita economica e competitività degli Stati Uniti nell’IA, mentre le comunità chiamate a ospitarli mettono sempre più in discussione chi ne sopporta i costi.¹