I danni di venerdì sono arrivati mentre la tempesta tropicale Rachel si trovava ancora a circa 800 miglia a sud-ovest di San Diego. Una forte mareggiata e l'alta marea hanno spinto l'acqua marina attraverso la penisola di Balboa a Newport Beach, inondando una stima di 15-20 isolati, intrappolando automobili e raggiungendo abitazioni ben nell'entroterra. Il direttore dei servizi pubblici Mark Vukojevic ha affermato che la marea ha superato di 20 pollici il livello previsto — un evento che ha definito senza precedenti.¹

Newport Beach ha dichiarato lo stato di emergenza locale, schierato pompe e squadre e iniziato a ricostruire le barriere sulla spiaggia. A Long Beach, le onde hanno sfondato una paratia protettiva, divelto parti della passerella e reso insicuri gli edifici sul lungomare. I danni hanno acuito i timori che mesi di erosione avessero rimosso il cuscinetto di sabbia su cui le comunità avevano un tempo fatto affidamento.¹

Entro sabato, Rachel si era spostata verso sud ed era stata riclassificata come ciclone post-tropicale mentre si avvicinava alla Bassa California settentrionale. Quel declassamento tecnico non ha rassicurato i previsori: il National Hurricane Center e il servizio meteorologico continuavano a prevedere gravi inondazioni costiere, mareggiate pericolose e inondazioni improvvise dovute a forti piogge. Il meteorologo del servizio meteorologico Adam Roser ha dichiarato: «Inizieremo a vederlo arrivare tardi stasera e domani».²

I funzionari hanno reagito come se le difese della costa stessero già cedendo. Long Beach ha ordinato ad alcuni residenti della Penisola di evacuare fino a martedì, ha dichiarato inagibili otto strutture e ha iniziato a collocare fino a 100.000 iarde cubiche di sabbia lungo la costa. Gli appaltatori di Newport Beach hanno lavorato per tutto il fine settimana per rinforzare i terrapieni; il city manager Seimone Jurjis ha affermato che l'obiettivo era proteggere «quante più aree vulnerabili possibile prima della prossima alta marea».²

Entro domenica, l'approdo di Rachel nella Bassa California settentrionale aveva causato ulteriori inondazioni ed erosione nelle contee di Los Angeles, Orange e San Diego. Tuttavia, il picco di marea temuto non ha raggiunto le proiezioni più gravi. La crisi immediata si è attenuata, ma le abitazioni di Long Beach restavano in bilico, gli ordini di evacuazione rimanevano in vigore e gli ispettori si trovavano di fronte alla questione più ampia: se le proprietà danneggiate lungo la costa potessero rimanere in piedi in sicurezza.³