La campagna dell'Ucraina contro l'infrastruttura digitale russa si è sviluppata rapidamente all'inizio di ottobre. I droni hanno colpito strutture di Yandex a Sasovo e Kaluga l'8 e il 9 ottobre, mettendo fuori servizio due dei cinque data center dell'azienda e interrompendo il suo chatbot IA e altri servizi. Kyiv ha presentato gli attacchi come ritorsione per gli attacchi della Russia contro gli hub dati ucraini: «Continuiamo a rispondere agli attacchi della Russia contro l'Ucraina, e lo facciamo con alta precisione», ha dichiarato il presidente Volodymyr Zelenskyy, definendo un altro attacco una «risposta simmetrica».¹

La pressione è aumentata pochi giorni dopo. Una terza struttura di Yandex, a Vladimir a est di Mosca, è stata chiusa dopo un attacco con droni, causando interruzioni nei servizi di taxi, bancari e di altro tipo nelle città russe, nonché in Kazakistan, Bielorussia e Armenia. Yandex ha affermato che la sua infrastruttura è stata danneggiata e le operazioni sono state sospese, ma che non ci sono stati feriti.²

Le interruzioni hanno presto assunto online un secondo significato, più speculativo. Un grafico in circolazione è stato considerato una prova che le reti russe di disinformazione e troll avessero improvvisamente perso portata; una ricondivisione ha amplificato l'affermazione secondo cui il sostegno sui social media all'AfD tedesca era calato del 56% dopo gli attacchi contro Yandex.Yann LeCun (ylecun)³ Ma i dati Cloudflare disponibili tracciavano richieste automatizzate legate specificamente ai servizi Yandex, non l'attività dei bot russi in generale. Secondo antibot4navalny, «non ha nulla a che fare con i social media»; i crawler colpiti possono indicizzare siti web o supportare il servizio clienti, anche se gli strumenti automatizzati possono essere utilizzati impropriamente.⁴

Gli attacchi sono avvenuti nel contesto di una disputa più ampia su come, o se, la guerra possa essere conclusa. Zelenskyy ha affermato che l'Ucraina smetterebbe di colpire le raffinerie russe se Mosca smettesse di attaccare la rete energetica ucraina, insistendo sul fatto che la de-escalation dovesse essere reciproca e garantita.² Gli alleati di Trump hanno invece rilanciato le critiche al presidente ucraino: David Sacks ha scritto che «Zelensky è incapace di fare la pace» e che le elezioni erano in ritardo,David Sacks (DavidSacks)⁵ mentre Elon Musk ha ricondiviso l'affermazione di Trump secondo cui Zelenskyy dovrebbe indire un'elezione e avrebbe potuto raggiungere un accordo.Elon Musk (elonmusk)⁶ La risposta di Kyiv è stata netta: è il Paese sotto invasione, non le voci esterne, a decidere il proprio leader.²