Microsoft si è ritirata da un accordo per sostenere il previsto data center AI di Nscale nell'Essex, un contrattempo per quello che era stato presentato come il più grande progetto del genere nel Regno Unito.¹

La decisione è seguita a un avvertimento dei responsabili locali della rete elettrica secondo cui il sito non riceverà elettricità fino agli anni 2030. Per una struttura destinata a servire il boom dell'AI, ad alto consumo energetico, questa tempistica ha trasformato un piano di punta in una lunga attesa.²

Il ritiro non significa tuttavia che il sito sia stato abbandonato. Secondo il resoconto del fallimento dell'accordo, la costruzione dovrebbe comunque procedere senza il sostegno di Microsoft.²

La posizione di Nscale è sensibilmente più combattiva del passo indietro di Microsoft. L'azienda britannica afferma che la sua partnership con Microsoft su altri progetti «rimane solida», descrivendo l'inversione di rotta nell'Essex come un problema relativo a un singolo sviluppo piuttosto che come una rottura nella più ampia relazione commerciale.²

L'episodio lascia un contrasto scomodo. Microsoft ha considerato il ritardo nella connessione alla rete un motivo sufficiente per ritirarsi; Nscale va avanti, scommettendo che il progetto possa sopravvivere al collo di bottiglia energetico. Il perdente immediato è il calendario di un importante polo AI — e l'avvertimento più ampio è chiaro: le ambizioni per i data center possono essere annunciate rapidamente, ma le infrastrutture elettriche si muovono con tempi molto più lenti.