La controversia di Meta con gli editori è iniziata con le condizioni per gli account aziendali, originariamente previste per entrare in vigore il 30 ottobre. Il testo affermava che Meta poteva utilizzare i contenuti dei siti web collegati a tali account per «sviluppare, ricercare» e «addestrare» i propri prodotti — una formulazione che, secondo i critici, poteva trasformare una presenza aziendale su Facebook o Instagram nel permesso di effettuare il crawling di un intero sito collegato.¹

Dopo una dura opposizione da parte del settore, Meta ha rimosso il riferimento esplicito all'addestramento. Tuttavia, studiosi di diritto e avvocati dei media hanno sostenuto che la riscrittura abbia modificato più l'apparenza che il rischio sostanziale. Il professore della Cornell Law James Grimmelmann ha affermato che il linguaggio rivisto continuava a non fare nulla per limitare l'espressione «associati ai tuoi prodotti o servizi», che, a suo dire, potrebbe consentire a Meta di effettuare lo scraping di interi siti web.² L'avvocato Matt Topic ha espresso lo stesso concetto in modo più diretto: l'autorizzazione a sviluppare un «prodotto aziendale» non definito potrebbe comunque includere l'addestramento dell'IA.²

Gli editori hanno intensificato la pressione. La News/Media Alliance ha chiesto al CEO di Meta Mark Zuckerberg di riscrivere condizioni che, secondo l'organizzazione, potrebbero arrecare «gravi danni» agli editori, mentre gruppi europei e britannici della pubblicità e dell'editoria hanno esortato le autorità di regolamentazione a intervenire.¹ Meta ha quindi posticipato l'applicazione fino al 20 novembre, affermando di aver bisogno di più tempo per spiegare cosa stava — e cosa non stava — cambiando.

La difesa centrale dell'azienda è che i proprietari possono usare robots.txt per segnalare le proprie preferenze relative al crawling e che l'aggiornamento «non riguarda lo scraping dei siti di notizie» né la creazione di diritti che prevalgano su tali segnali.² I critici non considerano tale assicurazione una soluzione.

La senatrice Marsha Blackburn, repubblicana del Tennessee, ha affermato che le condizioni aggiornate sembravano conferire a Meta un'«ampia autorità» per effettuare lo scraping dei siti web collegati agli account aziendali Facebook e Instagram, sfruttando creatori e imprese.³ Il senatore Adam Schiff si è unito a lei nel chiedere che Meta compensi creatori ed editori, sostenendo che «un rinvio non basta».⁴

Per Meta, il rinvio è un periodo di chiarimento. Per i suoi critici, è il momento di chiudere la scappatoia — non semplicemente di spiegarla.