Microsoft ha iniziato a rimodellare la propria forza lavoro all’inizio di quest’anno con un programma di pensionamento volontario rivolto a circa 9.000 dipendenti idonei. Più del 30% ha aderito, offrendo all’azienda un modo meno conflittuale per ridurre l’organico prima dei licenziamenti di luglio che hanno coinvolto 4.800 dipendenti.¹

Quella sequenza ha preparato il terreno per l’offerta di lunedì, molto più ampia: buonuscite volontarie per circa 60.000 persone, approssimativamente un quarto della forza lavoro di Microsoft. I dipendenti idonei di team selezionati negli Stati Uniti, in Canada, India e Regno Unito, fino al livello 70 incluso, hanno tempo fino all’inizio di dicembre per decidere; chi accetta lascerebbe l’azienda alla fine dell’anno. Vendite, alcune funzioni di ingegneria e funzioni aziendali sono escluse, a sottolineare che non si tratta di una ritirata uniforme bensì di una riprogettazione mirata della forza lavoro.²

La Chief People Officer Amy Coleman ha presentato il programma come una scelta per i dipendenti. «L’Offerta di uscita volontaria riflette una parte importante del modo in cui stiamo evolvendo il nostro approccio al cambiamento», ha scritto, offrendo «più modi per i dipendenti di plasmare il proprio prossimo capitolo».¹ Microsoft afferma che il pacchetto include sostegno finanziario e risorse per la pianificazione della carriera, e che i team partecipanti sono stati selezionati in base alle priorità aziendali, agli impegni verso i clienti e alle esigenze di organico.

L’interpretazione più dura è finanziaria. Microsoft sta costruendo capacità di data center per soddisfare la domanda in forte crescita di IA e ha dichiarato che le spese in conto capitale per il trimestre di settembre supereranno i 50 miliardi di dollari. L’azienda sta cercando di finanziare tale espansione preservando al contempo la disciplina finanziaria che l’ha distinta dai rivali nel cloud.² Come ha osservato The Verge, Satya Nadella aveva già delineato la formula di fondo: «I nostri costi totali per il personale diminuiranno, il nostro costo per dipendente aumenterà e le mie GPU per ricercatore aumenteranno».³

Mercoledì, la Chief Financial Officer Amy Hood ha cercato di placare i timori che l’offerta preannunciasse un altro grande taglio. «Ci aspettiamo che pochissime persone scelgano questa offerta, date le opportunità di crescita qui in Microsoft», ha scritto in un memo interno; secondo quanto riferito, l’azienda prevede 3.000 o meno adesioni.⁴ Il contrasto è netto: Microsoft la chiama autonomia, mentre il quadro più ampio indica un’azienda dell’era dell’IA determinata a far rendere di più ogni posto di lavoro rimasto — e ogni dollaro destinato alle retribuzioni.