L’ultimo esperimento di Microsoft sulla forza lavoro è iniziato lunedì con un’offerta che è subito apparsa più ampia del suo obiettivo dichiarato: uscite volontarie per circa 60.000 dipendenti negli Stati Uniti, in Canada, India e Regno Unito, ovvero circa il 27% della sua forza lavoro di 223.000 persone.¹

Amy Coleman, Chief People Officer, ha presentato il programma come una scelta per i lavoratori che stavano già pensando a una vita oltre Microsoft. «L’Offerta di uscita volontaria riflette una parte importante di come stiamo evolvendo il nostro approccio al cambiamento», ha scritto, citando flessibilità e controllo da parte dei dipendenti sul loro «prossimo capitolo».² La partecipazione non è uniforme: alcune organizzazioni sono incluse e altre escluse in base alle priorità aziendali, agli impegni verso i clienti e alle esigenze della forza lavoro.

La portata dell’iniziativa, tuttavia, ha scosso il personale. L’offerta è arrivata dopo un precedente programma pensionistico rivolto a circa 9.000 dipendenti idonei negli Stati Uniti, accettato da oltre il 30% di loro, e dopo i 4.800 tagli di posti di lavoro annunciati a luglio.³ I lavoratori che ricordano come alcune persone abbiano rifiutato l’offerta precedente per poi perdere il lavoro in seguito hanno motivo di considerare un pacchetto volontario come qualcosa di più di un innocuo strumento di pianificazione della carriera.

Microsoft insiste sul fatto che il nuovo programma non sia un piano per ridurre l’organico di 60.000 persone. La direttrice finanziaria Amy Hood ha dichiarato che l’azienda prevede che aderiranno 3.000 dipendenti o meno — «pochissime persone», ha scritto — per via delle opportunità di crescita ancora disponibili all’interno di Microsoft.⁴ I dirigenti hanno dichiarato a Business Insider che i lavoratori in uscita potrebbero essere sostituiti in alcuni casi, in particolare nei ruoli critici, anche se i sostituti potrebbero essere più junior e meno costosi.⁵

Questa distinzione è centrale nelle interpretazioni contrastanti della mossa. Microsoft la definisce flessibilità mirata della forza lavoro; gli scettici vedono un’azienda che protegge il proprio investimento nell’IA riducendo la propria base di costi. L’azienda ha riversato denaro in data center e capacità di IA, mentre il suo organico complessivo è diminuito su base annua per la prima volta in un decennio.⁶

I dipendenti idonei devono decidere entro l’inizio di dicembre e, se accettano, lasciare il 31 dicembre. Per Microsoft, il programma è un test per verificare se l’attrito del personale possa sostituire un licenziamento netto. Per i dipendenti, è una decisione presa all’ombra di quella precedente.