Storia
1 nov 2026
Le Valkyries trasformano una battaglia di Gara 7 in un titolo—e nella prossima grande festa di San Francisco
Per le Valkyries, il campionato convalida una cultura costruita attorno a giocatrici che si sentivano trascurate e tifosi che desideravano una casa sportiva più inclusiva. Per San Francisco, la vittoria viene già trattata come un evento abbastanza grande da riversarsi dal Chase Center sull’Embarcadero.
La strada verso la storia si è fatta più stretta ad Atlanta due giorni prima della finale, quando le Dream hanno battuto Golden State 80-69 in Gara 6 e costretto le Finals WNBA a una sfida decisiva senza appello. La serie è tornata al Chase Center sul 3-3, con entrambe le franchigie a caccia del primo titolo e le Valkyries intenzionate a completare una sorprendente cavalcata appena alla loro seconda stagione.1
Nella notte di Halloween, la pressione si è fatta sentire fin dall’inizio. Golden State era sotto di sei punti all’intervallo in quella che sarebbe diventata la prima Gara 7 nella storia della WNBA, una partita dura e incentrata sulla difesa che lasciava poco spazio all’eleganza. Poi Gabby Williams ha preso il controllo, segnando 28 punti nel secondo tempo mentre le Valkyries strappavano una vittoria per 68-63 e conquistavano un campionato appena 17 mesi, due settimane e un giorno dopo aver disputato la loro prima partita.2
Il trionfo è stato più di una favola da squadra di espansione. L’allenatrice Natalie Nakase lo ha descritto come una dimostrazione per le persone che sono state sottovalutate: «Per tutte le persone che sono state sottovalutate, fraintese, questo è per voi».2 Williams, nel frattempo, ha affermato che il senso di appartenenza della squadra ha cambiato la sua carriera: «Sono entrata in un gruppo pieno d’amore e questo ha cambiato completamente la traiettoria della mia carriera».2
La veterana Tiffany Hayes ha inquadrato il risultato in termini più ampi. «Questo è ciò che succede quando si investe nello sport femminile», ha detto, dopo aver affrontato la post-season più lunga della lega a 37 anni.2 Il proprietario Joe Lacob ha definito la franchigia una startup straordinaria, attribuendo al contempo a Nakase, alla general manager Ohemaa Nyanin e alla presidente Jess Smith il merito di averne costruito l’identità.2
Si prevedeva che la celebrazione si spostasse poi in centro. Dettagli pubblicati brevemente dalla San Francisco Municipal Transportation Agency indicavano una parata a mezzogiorno di mercoledì dal Ferry Building lungo l’Embarcadero fino a Second Street, anche se i funzionari cittadini non avevano confermato pubblicamente i piani. Il sindaco Daniel Lurie si è congratulato con la giovane franchigia per aver «conquistato il mondo dello sport».3