Secondo le prime notizie, esisteva una relazione «stretta» tra l'amministratore delegato di Nvidia Jensen Huang e la dirigente tecnologica Alice Huang, insieme alle preoccupazioni delle autorità statunitensi per i suoi presunti legami con l'intelligence cinese. Il New York Times ha inoltre riferito che il presidente Donald Trump era stato informato, mentre notizie successive hanno affermato che funzionari negli Stati Uniti, a Singapore e a Taiwan sospettavano che potesse trasmettere informazioni a Pechino, potenzialmente includendo dettagli relativi ai chip Nvidia.¹

Le accuse sono rilevanti perché i processori avanzati di Nvidia sono al centro della competizione di Washington con la Cina sull'intelligenza artificiale. Il 31 ottobre, il rapporto del Wall Street Journal ha aggiunto preoccupazioni dell'intelligence internazionale; entro il 5 novembre, tre presidenti repubblicani di commissioni della Camera erano passati dall'esame alla richiesta formale di risposte.²

I rappresentanti Brian Mast, John Moolenaar e Rick Crawford hanno chiesto a Huang di partecipare a un incontro congiunto a porte chiuse per le commissioni Affari esteri, Cina e Intelligence. La loro lettera affermava che le recenti notizie sollevavano «significative preoccupazioni per la sicurezza nazionale» riguardo all'accesso della Cina a tecnologia e informazioni sensibili statunitensi, e sosteneva che il Congresso dovesse determinare «in che misura la sicurezza nazionale degli Stati Uniti sia stata messa a rischio».¹ I legislatori hanno dato a Huang tempo fino all'11 novembre per fissare l'incontro.²

Nvidia respinge la premessa. L'azienda afferma che Huang incontra ogni anno migliaia di dirigenti di clienti e che i contatti di Alice Huang con lui erano normali rapporti d'affari. «I nostri clienti regionali del cloud ricevono normali informazioni commerciali — non segreti commerciali sensibili di NVIDIA — e nessuna informazione rilevante per la sicurezza nazionale», ha dichiarato Nvidia.¹

La posizione dell'azienda è in linea con la precedente liquidazione da parte di Pechino dell'accusa di spionaggio come «speculazione infondata».¹ Ma la pressione politica si sta ampliando: anche il senatore Chris Coons, democratico, ha promesso un'indagine, segnalando che la questione se una relazione privata abbia esposto un'azienda strategica statunitense potrebbe non rimanere una preoccupazione esclusivamente repubblicana.²