La pressione si stava accumulando ben prima delle scuse pubbliche di Huang. Secondo quanto riportato, funzionari statunitensi hanno concluso che Alice Huang, dirigente di Megaspeed e senza alcun legame di parentela con il capo di Nvidia, fosse stata reclutata dal Ministero della Sicurezza di Stato cinese. Un memorandum riservato circolato tra alti funzionari dell’amministrazione Trump avvertiva della sua stretta relazione con Jensen Huang, mentre Megaspeed stessa era già sotto esame per il possibile dirottamento di chip soggetti a restrizioni verso la Cina.¹

Quell’accusa è arrivata su una linea di frattura insolitamente politica. Huang aveva a lungo sostenuto che gli Stati Uniti dovessero restare impegnati nel vasto mercato tecnologico cinese, anche mentre i controlli sulle esportazioni comprimevano l’attività di Nvidia nel Paese. Ma i presidenti delle commissioni della Camera gli hanno chiesto un briefing a porte chiuse sulla sua relazione e sulle misure di salvaguardia di Nvidia, affermando che le notizie sollevavano interrogativi sull’accesso della Cina a tecnologia e informazioni sensibili.²

Domenica, lo scandalo privato è diventato aziendale. Huang ha detto ai dipendenti: “Sono stato infedele a mia moglie. Le mie azioni hanno ferito lei e i nostri figli. Non ci sono scuse per ciò che ho fatto. Mi dispiace profondamente.” Ha dichiarato che avrebbe collaborato con un’indagine indipendente del consiglio sulle preoccupazioni relative alla sicurezza nazionale.³

La risposta di Nvidia ha tracciato un’attenta distinzione tra la relazione e un’effettiva violazione. Il consiglio ha affermato di non avere “motivo di credere che siano stati compromessi la sicurezza nazionale o i segreti di NVIDIA”, impegnandosi al contempo a esaminare tutte le informazioni disponibili tramite amministratori indipendenti e consulenti esterni. Ha inoltre dichiarato di continuare ad avere fiducia in Huang e nel suo team dirigenziale.⁴

Entro lunedì, il mercato aveva espresso il proprio verdetto: inquieto, ma non definitivo. Le azioni Nvidia sono scese del 5%, sebbene investitori e alleati si siano affrettati a sottolineare la centralità del fondatore per l’azienda. Dan Ives ha definito la sua sostituzione una “commedia”, pur riconoscendo che l’inchiesta ha creato “un’enorme incertezza”.⁵

La divisione politica è altrettanto netta. La Cina ha liquidato la “cosiddetta narrativa della spia cinese” come infondata, mentre il presidente Donald Trump ha elogiato Huang come un “uomo onorevole” che aveva fatto “un lavoro straordinario” per il Paese.⁵ Per i critici al Congresso, tuttavia, la questione non riguarda più soltanto il giudizio di Huang: riguarda se al ruolo sproporzionato di Nvidia nella corsa all’IA siano state assicurate fin dall’inizio garanzie sufficienti.