Per anni, Jensen Huang ha sostenuto la tesi commerciale e strategica del coinvolgimento con la Cina. Ha avvertito che isolare la seconda economia mondiale avrebbe rafforzato i rivali cinesi interni, definendo i controlli statunitensi sulle esportazioni di chip un «fallimento» nel 2025 e descrivendo in seguito il disaccoppiamento tecnologico come «ingenuo».¹

Questa argomentazione di lunga data ora è oggetto di una lettura ben più severa a Washington. Secondo quanto riportato, funzionari statunitensi ritengono che Alice Huang, una dirigente di Megaspeed non imparentata con il capo di Nvidia, sia stata reclutata per raccogliere informazioni per Pechino; gli stessi resoconti affermano inoltre che Megaspeed era finita sotto esame per una possibile deviazione verso la Cina di chip soggetti a restrizioni.² Le accuse non dimostrano che Jensen Huang abbia condiviso informazioni o modificato la politica di Nvidia. Ma pongono la sua attività di lobbying per maggiori vendite in Cina sotto una lente d’ingrandimento della sicurezza nazionale.

Domenica, Huang ha ammesso una relazione in un messaggio ai dipendenti: «Sono stato infedele a mia moglie. Le mie azioni hanno ferito lei e i nostri figli. Non ci sono scuse per ciò che ho fatto». Il consiglio di amministrazione di Nvidia ha risposto avviando un’indagine indipendente sulle notizie secondo cui sarebbe stato preso di mira da un’attività di intelligence straniera, affermando al contempo di non avere motivo di ritenere che segreti aziendali o la sicurezza nazionale siano stati compromessi.³

La controversia riguarda tanto la percezione quanto le prove. I critici sostengono che un amministratore delegato che preme per ottenere accesso alla Cina non possa più aspettarsi che Washington accetti le rassicurazioni senza verificarle; il Congresso stava già cercando risposte sull’accesso della Cina a tecnologia e informazioni sensibili.⁴ I difensori di Nvidia ribattono che la sua attività a favore della Cina precede di molto la relazione riportata, rendendo poco plausibile il suggerimento che Huang avesse bisogno di incoraggiamenti esterni.

I mercati hanno registrato l’incertezza lunedì, quando le azioni Nvidia sono scese del 5%. Eppure il sostegno a Huang è rimasto evidente: il presidente Donald Trump lo ha definito «un uomo d’onore», mentre l’analista Dan Ives ha affermato che sostituirlo sarebbe una «commedia», pur avvertendo che la revisione del consiglio crea «un’enorme incertezza».⁵

Questa è la vulnerabilità centrale di Nvidia. Huang non è soltanto il suo amministratore delegato, ma anche il suo stratega, venditore ed emissario politico. Gli analisti di Bernstein hanno affermato: «Jensen non è un amministratore delegato ordinario; lui È NVIDIA», una concentrazione di influenza che trasforma uno scandalo personale in un potenziale banco di prova per l’intera economia dell’IA.⁶