Secondo quanto riportato, l’intelligence statunitense stava monitorando Alice Huang, cittadina cinese e dirigente con sede a Singapore la cui azienda, Megaspeed, acquistava chip Nvidia avanzati mentre era sotto esame per sospetto contrabbando verso la Cina. I funzionari hanno concluso che fosse stata reclutata dal Ministero della Sicurezza di Stato cinese e che avesse una stretta relazione con Jensen Huang, amministratore delegato di Nvidia, secondo persone informate sulla vicenda.¹

Queste informazioni di intelligence sarebbero state note al presidente Donald Trump circa un anno fa. La sorveglianza mostrava la relazione di Huang con una cittadina americana; quando i funzionari cercarono di identificarlo, si disse che la persona fosse l’amministratore delegato di Nvidia. Trump non intraprese alcuna azione, considerando i chip di Nvidia indispensabili per la competizione degli Stati Uniti con la Cina e il successo dell’azienda importante per la forza dei mercati.¹

Questa primavera, in vista del viaggio di Trump in Cina a maggio, il segretario di Stato Marco Rubio avrebbe supervisionato un memorandum altamente riservato che avvertiva alti funzionari dell’amministrazione della relazione. La tempistica ha acuito una divisione politica già esistente: Huang si era opposto a limiti più rigidi sulle esportazioni di chip avanzati per l’IA e aveva sostenuto la vendita alla Cina di tutta la tecnologia tranne quella più recente, mentre alcuni funzionari temevano la sua influenza su una regolamentazione dell’IA relativamente permissiva.¹

Huang fu inizialmente escluso dalla delegazione per la visita in Cina, anche se non è chiaro se il memorandum abbia avuto un qualche ruolo. Dopo le notizie della sua assenza, Trump gli chiese di unirsi al viaggio durante uno scalo in Alaska, elogiando il “grande Jensen Huang” in un previsto messaggio sui social media.¹

L’episodio divenne pubblico dopo che Huang riconobbe una relazione intima con Alice Huang e si scusò con la sua famiglia: “Sono stato infedele a mia moglie. Le mie azioni hanno ferito lei e i nostri figli.”¹ Nvidia ha dichiarato di aver aperto un’indagine, ma ha sostenuto che non vi fosse “alcun motivo per ritenere che la sicurezza nazionale o le informazioni riservate di Nvidia siano state compromesse”. L’azienda ha inoltre affermato che le interazioni di Huang con lei non erano insolite e che clienti come Megaspeed non avevano accesso a informazioni commerciali riservate.¹