Agenti federali hanno arrestato Alfozan, 35 anni, il 9 ottobre e lo hanno accusato di intercettazione di comunicazioni orali. Secondo i pubblici ministeri, avrebbe nascosto un dispositivo di registrazione, avvolto nella carta igienica, dietro un televisore in una sala conferenze di OpenAI; hanno inoltre citato presunti prompt a chatbot nella cronologia della moglie riguardanti la costruzione, il collaudo e l'occultamento di un registratore audio.¹

Il caso è rapidamente diventato più rilevante di una normale controversia sul posto di lavoro. Un gran giurì ha emesso un'imputazione per un solo capo d'accusa il 27 ottobre e i pubblici ministeri hanno collocato il presunto dispositivo in una sala conferenze dirigenziale il 28 settembre. L'accusa comporta una pena massima di cinque anni in caso di condanna.²

Alfozan è rimasto in custodia dal suo arresto. In una precedente udienza, un giudice ha ritenuto che il cittadino saudita rappresentasse un rischio di fuga e ha respinto la cauzione. Secondo quanto riportato sul suo passato, viveva negli Stati Uniti dai tempi dell'università, possedeva una green card e mancavano poche settimane al colloquio per la naturalizzazione quando è stato arrestato.¹

Venerdì, presso il tribunale federale di San Francisco, Alfozan ha rinunciato, tramite il suo avvocato David Rizk, alla lettura dell'imputazione e si è dichiarato non colpevole. Rizk ha rifiutato di commentare dopo l'udienza, lasciando per ora senza risposta pubblica la versione dei pubblici ministeri.²

Le accuse giungono mentre OpenAI e altre aziende statunitensi corrono per sviluppare agenti di IA — e cresce l'ansia per il furto di tecnologia avanzata. Alfozan, la cui biografia esterna lo identifica come venture partner della società saudita Raed Ventures, dovrebbe tornare in tribunale il 17 novembre. La prossima udienza metterà alla prova se il governo riuscirà a trasformare l'accusa di sorveglianza in un caso che superi qualcosa di più di una negazione nella fase della dichiarazione di colpevolezza.