United Airlines traccia una linea di demarcazione tra consentire agli agenti IA di trovare un volo e permettere loro di acquistarlo. La compagnia aerea afferma che gli assistenti di terze parti non possono accedere agli account dei clienti né completare prenotazioni, citando il rischio di esporre informazioni personali, effettuare acquisti non voluti e aggirare le norme che impongono ai passeggeri di fornire personalmente determinate informazioni. Tra queste: attestare che i bagagli registrati non contengano esplosivi.¹

La restrizione arriva mentre le principali aziende tecnologiche si affrettano a trasformare gli strumenti di IA da chatbot in assistenti in grado di svolgere attività come fare acquisti e prenotare. United, al contrario, sostiene che i passeggeri debbano restare coinvolti nelle transazioni delicate. Martedì, durante un evento, l’amministratore delegato Scott Kirby l’ha detto senza mezzi termini: «A dire il vero, non voglio creare un altro intermediario».² L’azienda ha dichiarato che potrebbe riconsiderare la propria posizione con l’evolversi degli agenti, ma vuole che siano previste tutele prima che interagiscano direttamente con gli account o le prenotazioni.¹

La cautela di United si affianca a un mercato in rapida crescita per gli agenti IA impiegati in attività meno regolamentate. Nectar, un’azienda di marketing basata sull’IA, ha annunciato uno strumento in grado di individuare creator, contattarli e contribuire alla gestione delle partnership con i marchi: un lavoro che, secondo l’azienda, altrimenti può richiedere settimane di attività manuale.³ Il contrasto riflette la più ampia divisione: le aziende adottano l’automazione quando intravedono vantaggi in termini di efficienza, ma United sostiene che prenotare viaggi aerei comporti rischi tali da richiedere la presenza di una persona nel processo.