La crisi è iniziata con una relazione extraconiugale dalle implicazioni che andavano ben oltre la sala del consiglio di amministrazione di Nvidia. L’8 novembre, Huang ha ammesso di essere stato infedele, mentre, secondo alcune notizie, funzionari dell’intelligence statunitense sospettavano che Alice Huang, un’imprenditrice cinese legata a una società di data center, lavorasse per Pechino. Il consiglio di amministrazione di Nvidia ha incaricato consulenti legali esterni di svolgere un’indagine, ma ha affermato di «non avere motivo di credere che la sicurezza nazionale o i segreti aziendali siano stati compromessi».¹ La Cina ha negato l’accusa di spionaggio.²

La prima notizia ha minacciato la posizione di Huang, ma inizialmente sembrava probabile che riuscisse a superare le polemiche. La situazione è cambiata mercoledì, quando è stata riportata una seconda relazione extraconiugale, questa volta con un dirigente senior di Nvidia che faceva direttamente capo a lui. Le nuove accuse hanno intensificato l’attenzione sulla condotta di Huang e sulla risposta del consiglio.³

Giovedì, Nvidia ha annunciato le dimissioni di Huang, con effetto immediato, ponendo fine ai suoi 33 anni nell’azienda che aveva cofondato. La direttrice finanziaria Colette Kress è stata nominata amministratrice delegata ad interim mentre il consiglio avviava la ricerca di un successore permanente. Kress ha affermato che la «forza di Nvidia è sempre venuta dalle sue persone» e si è impegnata a costruire sulle fondamenta create da Huang.⁴ Il presidente del consiglio Harvey Jones ha dichiarato che il gruppo dirigente e le attività aziendali sarebbero proseguiti senza interruzioni.⁵

Le dimissioni hanno suscitato sia gratitudine sia scetticismo. Il CEO di Perplexity Aravind Srinivas ha ringraziato Huang per i suoi 33 anni di leadership e lodato il suo sostegno ai fondatori.Aravind Srinivas (AravSrinivas)⁶ Elon Musk, rilanciando una critica alle notizie, ha messo in dubbio che le voci fossero state presentate come fatti e ha affermato che la vicenda sollevava «seri problemi di governance aziendale».Elon Musk (elonmusk)⁷

Gli investitori, intanto, si sono trovati di fronte a un’immediata incertezza: le azioni Nvidia sono scese per il secondo giorno dopo le dimissioni e HSBC ha declassato il titolo a «hold», citando l’attesa di un piano di successione permanente.¹