A corrida da Amazon para alimentar suas ambições de IA está colidindo com a promessa que fez de reduzir sua pegada climática. No oeste do Texas, a empresa está apostando que seu próprio fornecimento de energia será mais rápido do que a rede — e mais defensável politicamente.

O planejado data center no Condado de Pecos seria abastecido inicialmente por uma usina a gás com 35 turbinas capazes de produzir 7,65 gigawatts. Sua licença permite até 33 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano, um teto mais alto do que o de qualquer usina em operação nos EUA, embora as instalações não emitam necessariamente todo o valor permitido.¹

A Amazon confirmou que comprou o terreno e pretende adquirir energia do projeto. A empresa argumenta que o arranjo protege os clientes locais: o data center usará “nova geração no local que não aumentará os custos de eletricidade para as famílias do Texas.”² A Amazon diz que a usina foi projetada para, eventualmente, se conectar à rede, potencialmente adicionando oferta para outros clientes, enquanto explora energia solar e armazenamento em baterias.³

Críticos enxergam um cronograma diferente. Eles argumentam que turbinas a gás oferecem aos hyperscalers um atalho em relação às filas de interconexão à rede que duram anos, permitindo que a capacidade de IA entre em operação mais cedo enquanto desloca os custos climáticos e de saúde pública para as comunidades vizinhas. A Cleanview contabilizou 59 data centers planejados “atrás do medidor”, totalizando aproximadamente 90 gigawatts, evidência de que o modelo antes de nicho está se tornando dominante.³

O plano no Texas também torna mais nítida a contradição na mensagem climática da Amazon. Suas emissões reportadas aumentaram 16% no ano passado, apesar da promessa de eliminar as emissões de carbono até 2040. Um porta-voz da Amazon reconheceu que “o mundo é diferente agora de quando cofundamos o climate pledge”, ao mesmo tempo em que sustenta que o compromisso em si não mudou.²

Há um risco financeiro paralelo ao ambiental. A Noreva, uma consultoria de pesquisa em energia, alerta que a expansão da demanda de IA, o crescimento mais apertado da oferta e as exportações de GNL podem empurrar os preços do gás acima de US$ 10 por milhão de BTUs em algumas regiões. “Você só precisa de aritmética simples para chegar a um mercado de gás muito mais apertado”, disse o CEO Peter Gardett.⁴ Um projeto apresentado como proteção contra os custos da rede pode, com o tempo, deixar a Amazon mais exposta à volatilidade dos combustíveis fósseis.