A corrida da Pensilvânia para se tornar um polo de infraestrutura de IA colidiu com uma realidade política mais imediata: comunidades que temem os custos dos data centers estão exigindo uma voz mais forte do que os desenvolvedores previam.

Na terça-feira, o governador Josh Shapiro emitiu uma ordem executiva removendo os data centers do sistema de licenciamento acelerado do estado, depois que o Senado estadual não avançou com suas propostas anteriores. A nova abordagem também eleva o nível de exigência para o apoio comunitário e, na prática, dá às localidades uma influência decisiva sobre as licenças. “Se a comunidade local não aprovar um projeto, o estado também não o aprovará”, disse Shapiro.¹

O governador apresentou a medida como uma resposta a propostas que avançaram mais rápido do que a confiança pública. Ele disse que apenas cinco instalações tinham as licenças necessárias para começar a operar, enquanto outros desenvolvedores estavam “assustando nossas comunidades” com táticas agressivas e projetos que poderiam alterar o seu caráter.¹ As implicações práticas para os campi de data centers de US$ 20 bilhões planejados pela Amazon nos condados de Bucks e Luzerne permanecem incertas.

Para o setor, a preocupação é menos com o escrutínio do que com a instabilidade. Dan Diorio, da Data Center Coalition, disse que a Pensilvânia precisa distinguir propostas especulativas de projetos confiáveis sem reescrever as regras para investimentos que já estão em andamento. “As empresas fizeram planos, as comunidades se prepararam para oportunidades econômicas e os trabalhadores estão prontos para construir” a infraestrutura digital no estado, disse ele.²

Defensores ambientais receberam bem os padrões mais rígidos de Shapiro, enquanto o crítico de livre mercado Adam Thierer classificou a guinada como “mais do velho manual democrata de ataque aos negócios”.² Shapiro parou antes de decretar uma moratória em todo o estado, ao contrário da ação recente de Nova York, mas sua retórica marcou uma mudança acentuada em relação à ênfase anterior da Pensilvânia em competir por meio da inovação.

A disputa está longe de se limitar a Harrisburg. A resistência local recentemente atrasou ou reabriu debates sobre data centers no Texas e em Utah, enquanto Louisville aprovou uma moratória em meio à controvérsia sobre uma nova proposta.³ A ordem da Pensilvânia agora coloca o mesmo confronto nacional — expansão da IA versus controle local — no centro de um estado-pêndulo decisivo.