A promessa da Tesla de transformar cada telhado em uma elegante usina de energia esbarrou em uma dura realidade comercial. Quase uma década depois de Elon Musk ter revelado o Solar Roof, a Tesla parece estar recuando para o negócio bem menos glamouroso dos painéis solares padrão.

O projeto começou em 2016 com uma proposta audaciosa: telhas fotovoltaicas que imitavam shingles, ardósia ou terracota enquanto produziam eletricidade. A produção em massa só chegou em 2020, e o produto logo se tornou um símbolo do abismo entre a ambição de design da Tesla e a economia conturbada da construção civil. Em 2021, Musk reconheceu que a empresa havia cometido “erros significativos” que levaram a atrasos e a gastos excessivos.¹

Em 2023, o problema de escala era inconfundível. O Solar Roof havia chegado a cerca de 3.000 casas nos EUA, segundo uma estimativa da Wood Mackenzie — muito aquém da meta declarada pela Tesla de 1.000 instalações por semana.¹ A própria meta prática da Tesla teria encolhido para algo entre 20 e 40 instalações semanais até 2022.²

O principal atrativo do produto — um telhado integrado sem painéis aparentes — também se tornou seu handicap comercial. Ao contrário dos painéis solares padronizados, suas telhas sob medida exigiam equipamentos dedicados e uma instalação complexa. Alguns clientes relataram orçamentos de até US$ 200.000, enquanto relatos de componentes empenando, base derretendo e geração abaixo do esperado aumentaram as dúvidas.²

Agora, a página do Solar Roof da Tesla redireciona para a página de painéis solares convencionais, enquanto reportagens indicam que instaladores terceirizados foram informados de que as telhas não podem mais ser encomendadas. A empresa não anunciou formalmente um encerramento, e alguns instaladores ainda podem estar trabalhando com o estoque remanescente.¹ Mas a direção é clara: a Tesla está apostando o seu futuro em energia solar em painéis comuns, não em telhados extraordinários.²