Uma disputa sobre o destino de caminhões pesados fabricados no Canadá destruiu um possível acordo comercial entre EUA e Canadá, transformando uma isenção automotiva limitada em uma luta mais ampla sobre soberania, cadeias de suprimentos e poder econômico.

Dois dias antes do colapso, autoridades pareciam estar perto de um compromisso. O esboço teria reduzido as tarifas automotivas dos EUA de 25% para 15%, juntamente com alívio sobre aço, alumínio e madeira. Mas o Canadá insistiu que veículos de médio e grande porte — incluindo picapes Ford F-350 fabricadas em Ontário — recebessem o mesmo tratamento. Washington viu isso como uma exigência adicional tardia; o setor industrial canadense disse que, em vez disso, os EUA haviam removido esses veículos do pacote de alívio no último minuto.¹

No fim da sexta-feira, as negociações haviam desmoronado. O primeiro-ministro Mark Carney disse que excluir caminhões foi “uma grande mudança” e que a fábrica da Ford em Ontário teria sido deixada de fora “sem nenhuma justificativa”. Flavio Volpe, da Automotive Parts Manufacturers’ Association, argumentou que a medida parecia uma tentativa de “acabar com a fabricação de automóveis no Canadá”.¹

A disputa rapidamente se ampliou. Os EUA impuseram tarifas de 50% sobre cerca de US$ 20 bilhões em bens canadenses, enquanto Ottawa fixou 8 de setembro para tarifas de retaliação proporcionais e medidas de proteção direcionadas para setores expostos. Carney disse que o Canadá tinha se oferecido para remover as tarifas retaliatórias remanescentes se Washington reduzisse substancialmente seus próprios direitos, mas concluiu que as exigências dos EUA haviam ultrapassado um limite: “Eles pediram demais e ofereceram muito pouco.”²

Washington apresenta a escalada de forma diferente. O Representante de Comércio dos EUA, Jamieson Greer, disse que o governo havia oferecido cortes em produtos sensíveis e agora estava buscando medidas que “respondem à retaliação canadense”, enquadrando a decisão como proteção para trabalhadores e cadeias de suprimentos americanas.² A líder sindical canadense Lana Payne, por sua vez, alertou que um acordo restrito favorecendo peças dos EUA poderia deixar o setor automotivo do Canadá mais fraco quando o pacto norte-americano mais amplo for revisado.¹

A retórica se endureceu junto com as tarifas. Carney acusou os EUA de usar a “integração econômica como arma”, dizendo que o Canadá havia sido atacado; no X, Yann LeCun amplificou uma publicação que alegava que a reversão das tarifas estava sendo vinculada a mudanças que afetam a língua francesa do Canadá, a cultura de Quebec e a identidade nacional.²Yann LeCun (ylecun)³ Sem novas conversas planejadas, uma classificação de caminhão tornou-se o ponto de ignição para uma ruptura muito maior.