Bill Gates certa vez vendeu a inteligência artificial como uma força que poderia libertar as pessoas da rotina penosa e acelerar descobertas. Agora ele está alertando que, sem intervenção política, a mesma tecnologia pode esvaziar o trabalho e a conexão humana.

Durante anos, o cofundador da Microsoft e filantropo apresentou a IA como uma ferramenta para combater doenças e mudanças climáticas, ao mesmo tempo que reduzia o fardo do trabalho.¹ Seu ensaio mais recente marca uma guinada mais acentuada: Gates argumenta que governos, empresas e a sociedade civil não construíram um plano crível para a disrupção social que avança em sua direção.

Suas preocupações vão desde empregos de escritório em nível iniciante até trabalho físico. Atendentes de suporte ao cliente, engenheiros de software e assistentes jurídicos podem estar entre os primeiros afetados, diz ele, enquanto robôs cada vez mais capazes podem pressionar empregos na construção civil e na hotelaria mais para o fim desta década. O risco não é apenas o desemprego, mas uma geração impedida de alcançar o primeiro degrau da escada de carreira. Gates também alerta que a IA pode turbinar fraudes, deepfakes e bioterrorismo, enquanto companheiros de IA podem se tornar substitutos viciantes para relacionamentos humanos difíceis, porém necessários. “A IA será ou o maior equalizador já inventado, ou a pior fonte de injustiça”, ele escreve.²

Sua resposta proposta é incomumente intervencionista. Gates quer que os governos considerem trabalho “Reservado ao Humano”: empregos ou tarefas que a sociedade deliberadamente mantém em mãos humanas mesmo quando as máquinas podem executá-los. Cuidado infantil, serviço de júri, educação e saúde poderiam manter liderança humana, com a IA usada como apoio em vez de substituição. “Eu adoraria ser convencido de que estou errado sobre o mercado de trabalho, mas não estou”, disse Gates, argumentando que requalificação sozinha não absorverá o choque.³

Ele também propõe impostos sobre tokens de IA e robôs para conter o incentivo financeiro à automação e financiar requalificação e redes de proteção social mais fortes. “Esperar até que as pessoas já estejam deslocadas ou subempregadas será tarde demais”, escreve Gates.⁴

O contra-argumento chegou em um repost de Elon Musk, que amplificou a fé direta de Peter Diamandis no progresso tecnológico: “Embora o pessimismo pareça inteligente, o otimismo ganha dinheiro ao transformar tecnologias que mudam a vida em realidade.”Elon Musk (elonmusk)⁵ Gates não rejeita essa promessa; ele argumenta que otimismo sem salvaguardas é uma aposta que os trabalhadores podem ser forçados a perder.