O que parecia uma disputa limitada sobre caminhões tornou-se uma ruptura muito mais ampla entre dois dos parceiros comerciais mais próximos do mundo. Um acordo tarifário quase concluído ruiu, desencadeando novas penalidades e uma guerra de palavras sobre empregos, cultura e soberania.

Os negociadores estavam se aproximando na sexta-feira de tarifas setoriais mais baixas dos EUA para automóveis, aço, alumínio e madeira. A taxa proposta para o setor automotivo cairia para 15% em vez de 25%, mas o Canadá insistiu que veículos de médio e grande porte — incluindo Ford F-350 fabricadas em Ontário — recebessem o mesmo alívio. Autoridades dos EUA viram isso como uma inclusão tardia; representantes da indústria canadense disseram que Washington, na verdade, havia excluído os caminhões na última hora.¹

No sábado, a disputa havia escalado para uma confrontação comercial mais ampla. Os Estados Unidos impuseram tarifas de 50% sobre cerca de US$ 20 bilhões em bens canadenses, enquanto o primeiro-ministro Mark Carney anunciou contra-tarifas dólar por dólar com início em 8 de setembro. Carney disse que Washington havia usado a “integração econômica como arma” e declarou: “Você está em guerra quando é atacado.”²

O argumento de Ottawa é que a exclusão dos caminhões prejudicaria a manufatura canadense e estabeleceria um precedente perigoso antes da próxima revisão do Acordo EUA-México-Canadá. Carney disse que Washington também buscou termos que afetariam a capacidade do Canadá de firmar acordos comerciais com terceiros e proteções para língua, cultura e soberania — exigências que ele classificou como inaceitáveis. O premiê de Ontário, Doug Ford, apoiou a rejeição, argumentando que o arranjo proposto prejudicaria a base automotiva, siderúrgica e manufatureira da província.²

Washington descreve o mesmo impasse de forma diferente. O representante de Comércio dos EUA, Jamieson Greer, disse que o governo havia oferecido alívio para bens politicamente sensíveis, mas estava respondendo a um ano de retaliação canadense: “Nosso interesse é proteger os trabalhadores americanos e proteger as cadeias de suprimentos americanas.”²

O argumento sobre soberania rapidamente se espalhou online. Yann LeCun republicou uma alegação de que Trump estava exigindo mudanças nas regras sobre o francês, na cultura de Quebec e na identidade canadense como condição para reverter tarifas — uma caracterização que reflete a preocupação canadense, não uma lista de termos de negociação comprovada de forma independente.Yann LeCun (ylecun)³ Em outra republicação, LeCun ampliou alegações em francês de que Washington buscava concessões sobre subsídios culturais, regras de rotulagem e as contra-tarifas canadenses.Yann LeCun (ylecun)⁴

Sem novas negociações previstas, ambos os lados agora enfrentam o mesmo risco: tarifas concebidas para obter vantagens podem, em vez disso, aprofundar uma ruptura na relação econômica norte-americana.