O mais recente alerta de Bill Gates sobre IA contrapõe sua fé nos benefícios da tecnologia ao temor de que mercados e governos permitam que ela esvazie o trabalho rápido demais. Aliados querem um freio de políticas públicas; críticos argumentam que tributar a automação poderia negar aos trabalhadores as próprias ferramentas que elevam a produtividade.

Durante anos, Gates apresentou a IA como um caminho para avanços médicos mais rápidos, progresso climático e menos trabalho penoso. Mas, em um novo ensaio, o cofundador da Microsoft argumentou que a transição está chegando sem um plano social crível. “A IA será o maior equalizador já inventado ou a pior fonte de injustiça”, escreveu, alertando que líderes, especialistas e comunidades não estavam enfrentando adequadamente a disrupção.¹

Sua preocupação imediata é o emprego. Gates espera que cargos administrativos de nível inicial, incluindo atendimento ao cliente, engenharia de software e trabalho de assistente jurídico, sejam atingidos primeiro, seguidos pelo trabalho físico à medida que robôs capazes se espalhem pela construção civil e hotelaria. “Muitos empregos desaparecerão para sempre”, escreveu.² Ele disse que colocaria sua reputação em jogo pela perspectiva de que a IA será “muito ruim para o mercado de trabalho”.³

Seu firewall proposto tem duas partes. Primeiro, os governos poderiam designar alguns trabalhos como “Reservados a Humanos” — proteções permanentes ou temporárias para empregos em que cuidado, julgamento ou uma transição administrável importam mais do que eficiência técnica. Gates aponta para educação, saúde, cuidado infantil e serviço de júri; uma máquina pode ser capaz de comunicar um diagnóstico terminal, argumenta ele, mas “não deveria”.⁴ Em segundo lugar, ele quer impostos sobre tokens de IA e robôs, tanto para reduzir o incentivo de substituir trabalhadores sujeitos a impostos sobre a folha por máquinas dedutíveis quanto para financiar requalificação e redes de proteção mais fortes.⁵

Essa agenda encontrou apoio político. O deputado Greg Casar, democrata do Texas, disse que a intervenção de Gates reforçou seu próprio projeto de lei sobre imposto de tokens: “Até bilionários da tecnologia como Bill Gates estão dizendo que precisamos de um imposto sobre tokens de IA para evitar o desemprego em massa.”⁶

A reação contrária é igualmente direta. Adam Michel, diretor de política tributária do Cato Institute, afirma que as evidências mostram que a nova tecnologia principalmente complementa, em vez de substituir, o trabalho, e alerta que tributar o capital “retardaria o próprio processo que pode elevar salários e ampliar oportunidades”.⁷ O professor emérito da Universidade de Washington Oren Etzioni compartilha a preocupação de Gates com o deslocamento, mas chama as soluções de “em grande parte erradas”, defendendo alfabetização em IA e uma mudança em direção a empregos de cuidado em vez de um imposto sobre tokens que poderia levar usuários a modelos chineses mais baratos.⁸

Elon Musk, por sua vez, amplificou o instinto oposto em uma repostagem: “Embora o pessimismo pareça inteligente, o otimismo ganha dinheiro ao transformar tecnologias que mudam vidas em realidade.”Elon Musk (elonmusk)⁹ A resposta de Gates não é abandonar esse otimismo, mas garantir que ele ainda deixe espaço para as pessoas.