O acordo da Meta com estados dos EUA está sendo visto como um avanço por defensores da segurança infantil e como um alerta para o setor mais amplo de plataformas. Mas especialistas em direito e tecnologia veem um teste mais complexo pela frente: se as limitações dos produtos podem funcionar em larga escala sem transformar as verificações de idade em um novo risco à privacidade.

O acordo surgiu após uma investigação nacional em 2021 e ações judiciais em 2023 que alegavam que o Facebook e o Instagram foram criados para manter os jovens engajados enquanto minimizavam os riscos. No caso federal de Oakland, o argumento dos estados foi resumido em quatro verbos: a Meta buscava “viciar” os usuários, “retê-los”, “coletar” seus dados e “ocultar” os danos.¹

A Meta concordou em pagar até US$ 17 bilhões ao longo de 10 anos, enquanto continua a negar irregularidades; a aprovação judicial ainda é necessária. Mais importantes do que o dinheiro, argumenta um acadêmico de direito, são os padrões propostos para usuários menores de 18 anos: um limite diário de duas horas entre aplicativos, bloqueios noturnos que os pais podem suspender, notificações silenciadas durante o horário escolar, opções de feeds não algorítmicos e controles de reprodução automática.¹ Os compromissos da empresa seriam auditados de forma independente por cinco anos, embora críticos observem que as medidas comportamentais mais fortes têm vida útil mais curta, a menos que TikTok e YouTube adotem termos comparáveis.

Para Mike Moore, o ex-procurador-geral do Mississippi que ajudou a garantir o acordo sobre tabaco de 1998, o acordo é um ponto de partida, e não um ponto final. “O acordo com os estados é um ótimo primeiro passo para ajudar a proteger nossas crianças dos perigos das redes sociais”, disse ele, defendendo um programa nacional de prevenção e educação pública em vez de medidas locais fragmentadas.² O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, fez a mesma observação mais ampla, chamando o acordo de “um piso conceitualmente, não um teto”.²

Ainda assim, a comparação com o tabaco tem limites. O professor da Carnegie Mellon Jonathan Caulkins alertou que, ao contrário dos cigarros, as plataformas sociais e a IA, que evoluem rapidamente, tornam “simplesmente impossível saber” seus futuros benefícios e danos.²

O gargalo imediato é a verificação de idade. O acordo da Meta prevê verificações mais rigorosas por IA e terceiros, mas a estimativa de idade se baseia em comportamento, conexões sociais e, às vezes, imagens — dados que podem expor tanto menores quanto adultos. Defensores dos direitos digitais alertam que cada sistema desse tipo pode vincular uma identidade offline à atividade online, informações que podem ser “vazadas, hackeadas ou usadas indevidamente”.³ O acordo pode estabelecer um modelo; provar que ele protege os adolescentes sem extrapolar continua sendo a tarefa mais difícil.