Trump vê uma expansão da IA capaz de gerar empregos, reduzir impostos e oferecer uma vantagem sobre a China; os opositores veem custos de eletricidade, pressão ambiental e decisões locais sendo deixadas de lado. Mesmo dentro de seu partido, o debate político está mudando de se deve construir para quem paga o preço.

Em uma reunião de gabinete em agosto, Trump exibiu a escala da infraestrutura que está por vir ao erguer uma imagem do Hyperion Data Center da Meta sobreposta a Manhattan. Desde então, ele retratou os centros de dados como uma aposta econômica e geopolítica central, argumentando que a resistência dá vantagem a Pequim.¹

Essa mensagem se intensificou na segunda-feira, quando Trump disse às comunidades que rejeitar os projetos significava escolher ser “atrasadas e pobres”. Ele as incentivou a “deixar os dados reinarem” e depois advertiu: “Se matarmos a galinha dos ovos de ouro, vocês só terão a si mesmos para culpar.”² Para Trump, o cálculo é direto: aceitar os galpões que alimentam a IA traz empregos e investimentos; rejeitá-los, e a China vence.

Moradores que enfrentam locais propostos fizeram um cálculo diferente. Eles citam contas de serviços públicos mais altas, uso intensivo de energia e água, efeitos ambientais e a perda de controle local. A reação tornou-se suficientemente intensa para que autoridades em mais de uma dúzia de comunidades enfrentem iniciativas de destituição ligadas às aprovações das instalações sedentas por energia.²

A divisão agora é visível dentro do governo e do Partido Republicano. O vice-presidente JD Vance reconheceu que a maior parte da oposição surge onde um novo centro de dados significa preços mais altos de eletricidade, argumentando que os desenvolvedores deveriam adicionar energia à rede em vez de drená-la: “Se você construir um centro de dados, deveria estar colocando energia de volta na rede, não retirando-a.”³ Ainda assim, o compromisso da Casa Branca de compartilhamento de custos para empresas de tecnologia continua sendo voluntário.

Governadores e candidatos republicanos também avançaram em direção a pausas, revisões e incentivos mais rigorosos. Em Ohio, a questão tornou-se uma arma de campanha: um memorando do NRSC alertou que os centros de dados são “a âncora pendurada no pescoço de Husted” na disputa pelo Senado, um sinal de que a galinha dos ovos de ouro de Trump está se tornando um passivo nas eleições de meio de mandato.⁴