Na quinta-feira, o furacão Lowell manteve-se com força de categoria 4 ao sul do Havaí, com ventos sustentados de 140 mph após um extraordinário surto de intensificação. O ciclone passou de uma tempestade tropical com ventos de 70 mph para um furacão de categoria 5 com ventos de 160 mph em apenas 36 horas — tornando-se a primeira tempestade de categoria 5 do Pacífico central desde Walaka, em 2018.¹

A preocupação imediata não é a posição atual de Lowell, mas sua mudança de rumo projetada. Em vez de continuar para oeste e seguir com segurança para alto-mar, espera-se que a tempestade vire acentuadamente para o norte durante o fim de semana, podendo passar perigosamente perto de Kauai no fim da segunda-feira ou no início da terça-feira. O Centro Nacional de Furacões afirmou que Lowell “ainda está previsto para estar na força de um grande furacão ou próximo dela ao fazer sua maior aproximação das ilhas havaianas”.

Essa previsão gerou um alerta claro e compartilhado entre os meteorologistas: ventos destrutivos, ressaca com risco de morte e chuvas que podem causar inundações são plausíveis nas ilhas ocidentais. Avisos de furacão poderão ser emitidos já na noite de sábado ou na manhã de domingo caso a trajetória projetada se mantenha.

Mas a principal divergência está presente na própria previsão. Os modelos concordam amplamente que Lowell fará a incomum curva rumo ao norte; eles permanecem muito menos certos sobre quando isso ocorrerá. Espera-se que um sistema que se aproxima no Pacífico Norte absorva os remanescentes do furacão Karina, formando um cavado maior que poderá desviar Lowell de sua rota para oeste. Pequenas mudanças no momento dessa interação podem determinar a diferença entre uma passagem próxima da costa e atingir terra.

Os meteorologistas tentam reduzir essa incerteza antes da decisiva janela do fim de semana. A NOAA programou pelo menos quatro voos de reconhecimento para dentro de Lowell na sexta-feira e no sábado, incluindo missões de drones em baixa altitude, além de coletar dados sobre Karina e o cavado que se aproxima. O modelo WeatherNext, do Google DeepMind, tem indicado uma passagem próxima de Kauai, ressaltando o risco — mas sem eliminar a incerteza. Para o Havaí, as próximas 48 horas determinarão se uma rara mudança atmosférica se transforma em uma emergência direta.